1、小循环是指冷却水流出机体后，大部分不流经水箱散热冷却，而再进入机体冷却发动机（条件是水温低于70度）。
2、大循环是指冷却水流出机体后，全部经过水箱散热冷却后，再进入机体冷却发动机（条件是水温高于86度）
冷却水由气缸盖水套流出，经过节温器旁通阀、旁通管进入水泵，并经水泵送入气缸体水套。由于冷却水不经散热器散热，可使发动机温度迅速提高。这种循环方式称为小循环。
扩展资料：
1、尽量使用同一品牌的防冻液。不同品牌的防冻液所使用的金属缓蚀剂不相同，因此不同品牌的防冻液不能混用。
2、防冻液的有效期多为两年（个别产品会长一些），添加时应确认该产品在有效期之内；更换时应放净旧液，将冷却系统清洗干净后，再换上新液。
3、避免兑水使用。传统的无机型防冻液不可以兑水使用，那样会生成沉淀，严重影响防冻液的正常功能。有机型防冻液则可以兑水使用，但水不能兑得太多。
大循环：
当冷却水的温度高于90摄氏度时，冷却系节温器主阀门打开，旁通阀关闭，冷却液在水泵的作用下，从发动机气缸盖水套经节温器主阀门、进入散热器、冷却后的冷却液经水泵被压入气缸体水套，如此循环称为大循环。
小循环：
在冷车启动时，当冷却液的温度低于90摄氏度时，冷却系中节温器主阀门关闭，旁通阀打开，冷却液在水泵的作用下，从发动机汽缸盖水套经节温器旁通阀、直接进入水泵（不经散热器）被压入气缸体水套中。如此循环称为小循环。
扩展资料：
汽车冷却系统：
发动机冷却系统有水冷和风冷之分，汽车发动机多采用水冷却系统。水冷却系统以水为冷却介质，它主要由散热器、水泵、节温器、冷却风扇、补偿水桶、发动机机体和气缸盖水套以及其他附属装置等组成。
1、散热器
散热器即我们常说的水箱，分为纵流式和横流式两种。大多数新型轿车均采用横流式散热器，这可以使发动机罩的外廓较低，有利于改善车身前端的空气动力性。
散热器盖安装在加水口上，上面带有蒸汽—空气阀，使冷却系的压力高于大气压力，冷却水的沸点有所提高。
蒸汽阀一般在散热器内压力达到126kPa~137kPa时，阀门开启，部分水蒸汽经泄气管排入大气，避免损坏散热器。
空气阀在散热器内气压降到 99kPa~87kPa时，空气阀打开，散热器与大气相通，防止散热器芯被大气压坏。
2、膨胀水箱
膨胀水箱多用半透明材料(如塑料)制成。膨胀水箱的上部用一个较细的软管与水箱的加水管相连，底部通过水管与水泵的进水侧相连接，通常位置略高于散热器。
把冷却系变成永久性封闭系统，避免空气进入，使冷却系中水、汽分离，保持系统内压力稳定，提高了水泵的泵水量。
补充冷却液：膨胀水箱上有两条刻线，冷却液应加到上刻线(FULL)，当液面下降到下刻线(LOW)时，应及时补充。
发动机冷却系统的功用:
混合气在气缸中燃烧后所产生的大量热能，约有70%不能转为发动机的机械动能，且燃烧温度可达到2600℃，这些热能约有一半随着废气排出发动机外，另一半则直接加在发动机机件上。
发动机必须保持一定的工作温度（为80～90℃），各机件才能维持正常的膨胀及间隙，燃料及润滑系统也才能正常作用，因此必须装设冷却系统，使发动机迅速达到工作温度，并一直保持工作温度。
冷却不良会导致发动机过热，各机件过度膨胀而加速磨损，甚至咬死；但过度冷却时，会造成燃油消耗及发动机功率输出降低。
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小循环：水箱，水泵，水套，节温器（主阀关闭，旁通阀打开），返回水箱。
大循环：水箱，水泵，水套，节温器（旁通阀关闭，主阀全开），散热器返回水箱。
小循环：冷却液经旁通孔，水泵，返回发动机。
大循环：冷却液经旁通孔，水泵，节温器，散热器，返回发动机。