权变理论(Contingency Theory),又称情境理论。20世纪60年代以后关于领导有效性研究转入权变理论。
权变理论认为,领导的有效性不是取决于领导者不变的品质和行为,而是取决于领导者、被领导者和情境条件三者的配合关系,即领导有效性是领导者、被领导者和领导情境三个变量的函数。
卡门的生命周期理论
该理论由俄亥俄州大学的卡门教授提出。他的主要观点是:领导者的行为要与被领导者的成熟度相适应,即随着被领导者的成熟度逐渐提高,领导者的领导方式也应做相应的改变。所谓被领导者的成熟度是指心理的成熟度,包括成就感、有工作经验和受过良好的教育等。
年龄是成熟度的一个因素,但并非最重要因素。员工的成熟度有一个发展的过程,即由不成熟、初步成熟、比较成熟发展到成熟。因此,领导者的领导方式也要随之发生改变。卡门区分了授权式、参与式、说服式和命令式四种主要领导方式。