人体感觉冷的时候，首先是肌肉抖动，【也就是平时说的发抖，】释放出热能来保持体温，所以说人再冷的时候应该是燃烧脂肪。
在荷兰的一项研究中，六名健康男性志愿者被暴露在一个温度较低的环境以测试他们的代谢状况。室温被精确控制在一个适当的范围内，可以确保志愿者感到寒冷但不至于引起寒颤（寒颤是骨骼肌的应激性剧烈收缩，会消耗ATP产生热量，出现寒颤会影响实验结果的判断），研究人员使用PET/CT对棕色脂肪的活动进行检测。
实验结果显示，这些志愿者们在寒冷环境下新陈代谢率增加了80%，三小时内平均每人多消耗了250大卡的热量。也就是说，如果这些志愿者坚持两周这么做的话，他们体内可减少一磅的纯脂肪。
人体大部分是白色脂肪，少部分是棕色脂肪。当需要时，棕色脂肪会让白色脂肪燃烧产生热量来维持体温。另外，每个人体内棕色脂肪含量不相同，大概规律是胖人体内较少，所以有些瘦子冬天还比胖子还耐冻啊！婴儿(新生儿)的棕色脂肪(或褐色脂肪)比成人的多，因为婴儿体温调节功能尚不完善，不能像成人一样通过骨骼肌震颤来产热，所以非战栗产热对新生儿的意义尤为重要。人体也含有棕色脂肪组织，尤其是在婴儿期，但随年龄增长其功能逐渐减退。
微观角度:在褐色脂肪组织细胞的线粒体中存在解耦联蛋白(uncoupling protein,UCP)，当受到甲状腺激素、肾上腺素作用时，UCP就成为易化质子通道，氢离子顺浓度梯度沿UCP返回线粒体基质中，使经线粒体呼吸链电子传递的质子跨膜电-化学势能以热能的形式释放出来，而不能用于合成ATP(三磷酸腺苷)。褐色脂肪组织的代谢产热量约占非战栗产热量的70％。
腹部脂肪会产生“饥饿荷尔蒙”。研究人员说，大脑产生的“神经肽Y”增进食欲，导致腹部脂肪增加，增加的腹部脂肪会产生更多的“神经肽Y”，进一步增进人们的食欲，由此产生恶性循环，因此腹部脂肪增多对健康是非常不利的。要想消除肚腩，就必须尽量少吃或不吃四类食物：
1.酒类，尤其是啤酒(酒精+糖类)，液体面包是也。其他酒类如果喝得够多，也一样会长肚腩。酒类对肚腩的“贡献”是间接的：酒精不会直接转化为脂肪，但却会“节省”其他食物中的脂肪和糖类，另外，喝酒同时摄入较多其他食物也是常见的。
2.烹调油(食用油)，调查表明城市居民人均烹调油消费量达到推荐量2倍(49.1/25)。烹调油几乎100%是脂肪，消化吸收后，直接“灌注”到相应部位，毫不费力地、无限制地储存为肚腩。除菜肴里的烹调油之外，油条、油饼、有些面包、饼干、方便面、油炸零食(薯条薯片)、巧克力、肥肉、肥牛、肥羊、排骨中的油脂也是非常多的。此外，就对肚腩的“贡献”而言，坚果的作用不逊于烹调油！吃坚果容易增加肚腩。
3.精制谷物(白米饭白馒头白面条白面包)，消化吸收后升高血糖(葡萄糖)的速度很快，刺激胰岛素大量分泌。胰岛素促使葡萄糖在肝脏转化为脂肪，然后从肝脏输出到其他部位利用或储存。胰岛素似乎有一种倾向使脂肪向肚腩部位集中。相比而言，粗粮(杂粮、杂豆和全麦粉)刺激胰岛素的作用较弱(同等能量的前提下)。
4.饮料和甜食，它们含有大量的糖。另外，要想消除肚腩，不但取决于吃，更取决于体力活动(运动)。体力活动是消耗脂肪，使之变成CO2和H2O，从而减掉肚腩的关键。运动减少脂肪是众人皆知的常识，但很多人不知道应该运动到何种程度才行。
