米-17原称米-8MT，1981年参加巴黎国际航展时才叫响新名。米-8MT采用TB3-117MT发动机，1977年开始批量生产。在阿富汗战争中，米-8MT平均出勤率达90%，执行任务的可靠性概率达97.5%。在多山的阿富汗，米-8MT载着机降分队机动灵活地避开许多山间火力点选定一个相对安全的机降处。
它常常是只让前轮或主轮着地，然后放下绳梯实施机降。这已经成了世界直升机战史的一个经典画面。米-8MT积累了在恶劣条件下提升作战效能和生存力的经验。它是世界公认的耐用性高、可靠性高和通用性高的中型多用途直升机。米-17就是在这样高起点的基础上不断改进，持续获得新的发展。