近年间，石油价格的高位波动，引发了各国对于能源安全和人类未来能源消费结构的思考。从长远来看，石油、天然气是不可再生的矿物资源，终会枯竭。油气资源还能维持多久？新的替代能源的发现和利用可以缓解这一危机吗？
首先，应当说石油资源的潜力仍很巨大。根据现阶段的技术水平和手段，目前的剩余石油和天然气储量大体可以分别开采40多年和近70年。但是，从近150年的世界石油勘探开发历程来看，由于科学技术不断进步，发现的石油、天然气可采资源量在不断增加。今后，随着勘探开发技术的创新与发展，人类在深水、极地等新的勘探领域还将取得重大发现，老油田采收率还可进一步提高，在高油价和科技进步的双重推动下，大量低品位储量和非常规油气资源也将投入开发，世界油气资源评价结果和可采储量还将会进一步增长。
另一方面，非常规油气资源潜力也很巨大。非常规油气资源是指不能用常规方法和技术进行勘探、开发与加工的油气资源，主要包括重油（油砂、沥青）、煤层甲烷气以及天然气水合物等。世界上已探明的重油和沥青的地质储量约为11105亿吨，在北美的加拿大、欧亚大陆的俄罗斯和南美的委内瑞拉，都蕴含着数量巨大的非常规石油资源，其储量分别为2226亿吨、2146亿吨和1908亿吨。海底天然气水合物资源量至少是地球上已知油气、煤炭等化石能源资源量总和的两倍以上。据第14届世界石油大会估计，全球拥有非常规石油资源4000亿～7000亿吨，非常规天然气资源849万亿立方米。随着石油开采技术的提高，对于这些资源的开发将不断扩大，并成为传统能源的有力补充。
当然，随着全球经济的发展和对化石燃料的不断开采和使用，传统能源的可耗竭性和对环境造成的不良影响等特点也逐渐显现。各国政府和世界型的能源公司都在发现洁净、高效的新能源和替代能源的研究和使用方面加大了投入，如燃料乙醇、液态合成油等替代能源的开发，以及风能、太阳能、核能、生物能、海洋能和地热能等新能源的利用。
可以预见，人类未来的能源消费结构必将从单一走向多元，从高污染走向清洁与环保。但有一点是不会改变的，即石油将继续作为推动人类社会持续稳定发展的强大动力而受到关注。
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