世界石油石化工业在走过了20世纪发生、发展、走向成熟的历史性时期之后，进入了由工业经济向知识经济时代转变为特征的21世纪。总的来看，今后世界石油工业发展有以下趋势：
（1）世界石油产量直线上升的黄金时代一去不复返，石油产量在波动中缓慢增长的局面将持续相当长时间。近20年世界很少有特大型油田发现，但总体上世界剩余可采储量仍然在增长。但是，剩余可采储量的增长中，新增探明储量的增长少；一半以上储量的增加是靠技术进步，使过去不能开采或不值得开采的资源转化为可开采的资源。全球范围来看，石油勘探开发正在转向深层、深海、北极等条件困难地区，难度越来越大，而潜力仍然很大。美国地质调查局预测，世界石油资源量还有4550亿吨有待发现和开发。石油工业远未达到每况愈下的地步，近10～20年仍然是世界第一能源。石油工业仍然大有可为。
（2）世界石油资源分布的不均衡性突出。2008年全世界剩余可采储量为1838.64亿吨，储量100亿吨以上的国家只有7个（沙特阿拉伯、加拿大、伊朗、伊拉克、科威特、阿拉伯联合酋长国、俄罗斯），它们的储量占全世界总储量的72.8％，也就是说，其他90多个国家总共才拥有世界储量的1/4。欧佩克12个国家拥有1293亿吨储量，占世界的70％。因此，今后相当长时间里，世界石油生产、供应和出口还得主要依靠欧佩克。
（3）北冰洋地区可能成为世界勘探的新热点。世界勘探的热点一直在不断转移。20世纪10—20年代是墨西哥，20—30年代是委内瑞拉，40—70年代是波斯湾地区，70—80年代是北海，90年代是里海地区和澳大利亚西北大陆架；21世纪初则是非洲，尤其是西非几内亚湾，还有美洲墨西哥湾（向南延伸到巴西外海）深水区。未来，北冰洋地区有可能成为新的热点。
（4）石油工业的纵向一体化将继续。石油工业是先有“下游”后有“上游”，炼油业的诞生早于石油开采业。1859年近代石油工业诞生时炼油厂已经存在。上游的勘探开采和下游的炼制、销售，加上中游的管道运输，是一个完整的产业链，但具体到每一个国家并不尽然。几十年来情况发生着变化。从世界炼油能力来看，1965年全球日炼油能力为3451.3万桶，当时美国一国占30.1％；经济合作与发展组织国家占总炼油能力的65.7％，也就是说，世界近2/3的炼油能力集中在少数发达国家；亚太地区只占10.4％，中东生产了世界2/3的石油，却只有5％的炼油能力；非洲更少，仅占1.6％。近40年来，这种情况已经和正在逆转。产油国家大力发展炼油业，力求将部分出口原油变为成品油出口。以经济合作与发展组织为代表的发达国家由于经济结构的改变，油品需求增长缓慢，出现了间歇性的炼油能力过剩。2005年，世界总日炼油能力增长到8570.2万桶，翻了一番还多。经济合作与发展组织国家的比重下降到51.9％，其中，美国下降到20.2％。与此同时，亚太地区增长到26.5％，中东8.4％，非洲3.9％。预计这一势头还将持续。
（5）在全球石油资源量中，轻质原油的比重下降，重质原油的比重上升。以加拿大为例，其剩余可采储量1995年为1050亿桶，2004年增长到1650亿桶。同期，委内瑞拉的剩余可采储量增至7970亿桶，主要来自沥青砂和超重油。20世纪80—90年代，加拿大和委内瑞拉针对油砂和超重油，从开采到改质，再到运输，突破了一系列重大技术问题，形成了一整套经济可行的工艺技术和装备，使得油砂或超重油的开发利用技术上可行，经济上划算。一般估计，只要世界原油价格能维持在每桶50美元以上，对其开采就可以大规模进行。
（6）技术进步和经验积累助力深海石油勘探开发。海上勘探开发的技术依托，一是海上地震勘探，包括资料的处理解释；二是钻井采油平台建造。从木桩平台、钻井驳船、坐底式平台到自升式平台、半潜式平台、浮动钻井船，使人们可以在水深2000米以上的深海区钻井探油。从钢结构平台到混凝土平台、半潜式平台、张力腿平台，再到桅式平台，帮助人们从1000米以上深水中把油采出来。近20年世界上发现的大型油田，一半以上发现于深水区。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考