纯碱其实是一种盐，化学式为NA2CO3，名为
碳酸钠。
其化学反应式为NH3+NACL+CO2+H2O----NAHCO3+NH4CL。首先是经碳化反应做出
碳酸氢钠，也即俗称的。
小苏打，再送煅烧工序，做出的就是轻灰了。轻质纯碱溶于水中，达到饱和后结晶生成一水碱，再经煅烧就成为重。
质纯碱。即重灰。轻重灰最大的区别是重度堆密度不同。即相同体积重量不一样，轻灰》=500KG/立方，重灰》=900KG/立方。轻灰多用于食品，冶炼，用的最多的是日化洗涤用品，还有就是玻璃制造。重灰多用于浮法玻璃。
等高档玻璃的制造工业轻质碱即纯碱 Na2CO3俗称纯碱、块碱、苏打(Soda) 、口碱（历史上，一般经张家口和古北口转运全国，因此又有“口碱”之说。）、碱面（食用碱）,无结晶水的工业名称为轻质碱。
（有一个结晶水的工业名称为重质碱。）
白色粉末或颗粒。无气味。有碱性。有吸湿性。露置空气中逐渐吸收 1mol/L水分(约15%)。400℃时开始失去
二氧化碳。遇酸分解并泡腾。溶于水(室温时3.5份,35℃时2.2份)和甘油,不溶于
乙醇。水溶液呈强碱性,pH 11.6。相对密度2.53，熔点851℃。半数致死量(30日)(小鼠,腹腔)116.6mg/kg。有刺激性食用纯碱就是碳酸钠和碳酸氢钠的混合物 ，也就是平常说的柴碱，蒸馒头有时候添加。
碳酸氢钠 NaHCO3 ，俗称“小苏打”、“
苏打粉”、“
重曹”，白色细小晶体，在水中的溶解度小于碳酸钠。固体50℃以上开始逐渐分解生成碳酸钠、二氧化碳和水，270℃时完全分解。碳酸氢钠是强碱与弱酸中和后生成的酸式盐，溶于水时呈现弱碱性。常利用此特性作为食品制作过程中的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。