红薯是常见的食品，又称地瓜、白薯、甘薯、番薯、红苔等，为旋花科一年生植物，据《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。
地瓜是一种健康养生又好吃的粗粮，而且地瓜的做法多样，很早的时候就有将地瓜烤着吃，后来发现地瓜可以入在甜水中，做甜品，口感极好。
地瓜的营养价值主要是含有丰富的淀粉、糖分及少量蛋白质，当然还少不了碳水化合物。常吃地瓜可以生津止渴，治热病口渴，除了含有丰富的营养成分，地瓜所具有的美容功效更是受到许多年轻女性的追捧。
红薯的吃法多种多样，可以煮、蒸、烤，也可以生吃，还能够加工成粉，制成馒头或面条等。《医林纂要》说生吃红薯“止渴，醒酒，益肺，宁心”，而熟食则可以“益气，充饥”。不过最为常见的还是煮着吃。红薯缺少蛋白质和脂质，因此要搭配蔬菜、水果及蛋白质食物一起吃，才不会营养失衡。
现代社会，人们除了对于地瓜有着偏执的喜爱，地瓜叶也开始受到受到人们的追捧和喜爱。依据联合国亚洲蔬菜研究发展基地的一份“抗氧化蔬菜报告”标明，番薯叶名列10大抗氧化蔬菜前列。其实，番薯秧蔓顶端的10?15厘米及嫩叶是最好吃的有些，也是营养最丰富的部分。
地瓜叶是香港人口中的“蔬菜皇后”，又被日本人推崇为新型延寿蔬菜，美国甚至把红薯叶列入“航天食品”。地瓜叶因病虫害少而极少农药污染，医学界已将其列入抗癌蔬菜之列，营养学家更称誉其是“长寿食品”。
地瓜叶中富含维生素B2、维生素C、胡萝卜素，能很好地为人类供给生命所需的矿物质。此外，其富含的黄酮类化合物还具有延缓衰老、提高人体抗病能力等多种保健作用，是爱美人士和保健人士的不二之选。
曾几何时，地瓜作为人们的主要口粮，在人们饱受饥饿的时候为人们充饥果腹，如今，地瓜反成为餐桌上的美味佳肴，从汤、炖品、炸物、甜点，甚至从地瓜身上长出来的地瓜叶都是料理的绝佳食材！