桑代克的“试误说”
学习理论 美国著名的教育心理学家桑代克(E.L. Thorndike ) , 他曾做过许多动物学习的实验，并用以解释学习的实质与机制。其中，让饿猫逃出“问题箱”的学习是他的经典实验之一。
具体实验情况是这样的。
桑代克用木条钉成的箱子里，有一能打开门的脚踏板。当门开启后，猫即可逃出箱子，并能得到箱子外的奖赏——鱼。
试验开始了。一开始，饿猫进入箱子中时，只是无目的地乱咬、乱撞，后来偶然碰上脚踏板，饿猫打开箱门，逃出箱子，得到了食物。
接着第二次，桑代克再把饿猫关在箱子中，如此多次重复，最后，猫一进入箱中即能打开箱门。
桑代克据此认为，学习的实质就是有机体形成“刺激”(S)与“反应”(R)之间的联结。他明确地指出“学习即联结，心即是一个人的联结系统。”同时，他还认为学习的过程是一种渐进的尝试错误的过程。在这个过程中，无关的错误的反应逐渐减少，而正确的反应最终形成。根据他的这一理论，人们称他的关于学习的论述为“试误说”。
通过大量的人和动物的实验，桑代克总结了三条学习定律：
1. 准备律：强调学习开始前预备
定势的作用，用于对学习的解释以及动机性原则；
2. 练习律：强调联结的应用。
3. 效果律：凡导致满意结果的行为被加强，而带来烦恼的行为则会被削弱或淘汰。产生满意结果的动作被保留下来；
“效果律”后来被持这种学习观的理论家发展成为“强化” 。