一般来说，
明矾主要的用途是用在化学方面，明矾最为大众知道的功用是净水剂，用来沉淀水中的杂质，净化水质，除此之外，明矾其实还有收敛的作用，可抑制皮肤过度出汗与小伤口止血，也可用作防染剂，使布料的花型轮廓清晰，颜色稳定。
明矾是食品添加物的一种，最常使用在油条的制作上，明矾更被当成一种膨松剂，帮助油条的胀大，使油条变得酥脆，尤其是油条表层部分，加了明矾的油条较不易变软，起锅后外表看起来也比较美观。是指有别于工业用碱的纯碱(
碳酸钠)(化学式Na2CO3)和小苏打(
碳酸氢钠)(化学式NaHCO3)，小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收
二氧化碳之后的制成品，二者本质上没有区别。所以，食用碱在有些地方也被称作小苏打（粉末状）。食用碱呈固体状态，圆形，色洁白，易溶于水。
食碱并不是一种常用调味品，它只是一种食品
疏松剂和肉类嫩化剂，能使干货原料迅速涨发，软化纤维，去除发面团的酸味，适当使用可为食品带来极佳的色、香、味、形，以增进人们的食欲。食碱大量应用于食品加工上如面条、面包、馒头等。小苏打的用途
(一)加强洗碗精的除油腻功能
加二汤匙的小苏打到稀释的洗碗精水中,可以帮助去除锅碗瓢盘上的油腻.如果器具上黏有的难洗的残余食物,先泡在小苏打∕洗碗精的水中,用海棉沾上乾的
小苏打粉,轻轻刷洗就可以洗掉了.
(二)去除冰箱冷藏室和冷冻室的异味
用开口的容器,里面装约二杯的小苏打,放在冰箱冷藏室和冷冻室中(置於中间较后方),就可消除冰箱中的异味.最好每三个月就换新鲜的小苏打.
(三)清洁微波炉内部
在四杯水中加入四汤匙小苏打,用海棉沾小苏打水去擦拭微波炉的内部,擦完再用清水擦拭一遍,如果有难洗的痕迹,就直接用沾了小苏打粉的海棉擦拭,再用清水擦一遍.
(四)消除塑胶耐热容器的异味
装了食物后的塑胶容器.虽然洗乾净了但有时仍会有一股异味,所以平时用海棉沾小苏打粉来洗,对於较难消除的异味,再将容器浸泡在四杯水加四汤匙小苏打粉的温热溶液中,就能消除残存的异味了.
(五)消除砧板的异味
砧板切了洋葱,大蒜之后,异味很容易留在砧板上,甚至还会让别的食物也沾上了异味,用小苏打粉来刷洗就可以去除异味,保持砧板没有异味.
(六)恢复银器的光亮
银质餐具失去光亮的色泽时,用3:1(小苏打粉:水)的比例调成糊来擦拭银器,再用清水冲洗擦乾,就能恢复银器原来的光亮了.
(七)消除咖啡和茶垢
可用四杯水加四分之一杯小苏打粉清洗杯中的咖啡和茶垢,对於比较久而不好洗的咖啡和茶垢,可以泡在小苏打水中隔夜再洗.
(八)保持海棉清新没异味
把海棉泡在浓的小苏打水中,可以保持海棉清新没异味.