中国烹饪的科学内涵深蕴其中，其核心目标是通过符合营养需求的烹调与饮食，实现养生的效果。《黄帝内经》强调“天食人以五气，地食人以五味”，倡导“谨和五味”，以达到骨骼强健、筋肉柔软、气血流畅，乃至肌肤紧密的状态。美食的调和不仅满足生理需求，也关乎心理满足，实现身心的和谐统一。中国烹饪科学遵循“调顺四时”的原则，注重菜肴的时令选择，确保每一道菜肴都与自然节律相合，追求口感的适中，视其为珍品。
养生食治的理念源自《黄帝内经》，强调食物与人体健康的关系。五味的摄入与消化，滋养五脏之气，促进人体气足、精充、神旺，追求的是健康长寿。这种养生食治的观念，形成了中国独特的膳食结构，如“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”，不仅保障了民族的生存与发展，还避免了许多现代疾病的威胁，被海外营养学家赞赏。药膳作为其特色之一，更是集养生与治疗于一体，与法国烹饪和土耳其烹饪并列为世界三大烹饪体系之一，展现了中国烹饪科学的卓越贡献。
烹饪是人类在烹调与饮食的实践活动中创造和积累的物质财富与精神财富的总和。它包含烹调技术、烹调生产活动、烹调生产出的各类食品、饮食消费活动以及由此衍生出的众多精神产品。 中国烹饪文化具有独特的民族特色和浓郁的东方魅力，主要表现为以味的享受为核心、以饮食养生为目的的和谐与统一。