服气辟谷“服气辟谷”即以服气与辟谷相配合，并以服气为基础，通过服气达到辟谷的目的。具体说法不一，有的主张服气之初，即行辟谷，饥时饮一两盏胡麻汤或酥汤，或一两杯酒，渴时唯饮清水。有的主张服气之初渐减食物，每日减食一口，递减至十日而全断，有的主张不强行辟谷，待服气功深，至三年后，便会自然断谷。具体方法多见于诸家气法书中，据《抱朴子内篇·杂应》篇载，即有食十二时气法，食岁星气法，食六戊精气法，思神食气法等。服药辟谷“服药辟谷”即用服食药物以代替谷食。药方甚多，有取高营养而消化慢的豆、枣、胡麻（芝麻）、栗、酥、及茯苓、黄精、天门冬、术、人参、蜂蜜等配伍，制成丸膏，于断谷后口服一二丸，以代谷食。有取高营养而难消化之物配方，一顿饱餐后即绝谷，可辟谷很长时间。又有作美食饱餐一顿，再服药以养所食之物，据说可辟谷三年。还有用草木药熬煮特定的石子，以石当饭者。具体药方见《太清经断谷法》及《云笈七签·方药部》。 原理其一，通过现代医学研究，人体的衰老和疾病，主要原因在于大肠里的粪便堆积和发酵，产生了有害物质，使人体慢性中毒，故从人体健康而言，人体中的废物有粪、尿、汗、二氧化碳等，而以粪便危害最大。大肠是专门收纳粪便的，如果清除不尽，就会产生多种毒素，变成各种慢性疾病加工厂，为百病之源，所以要想治病，须先清理 肠胃，以保持体内内环境、内空间清洁，从而促进各脏腑功能，提高免疫能力。如心脏病、血液病、脂肪肝、乙肝、糖尿病、妇科病、风湿类疾病、高血压、肥胖综合症、肠胃病、鼻炎、哮喘病、矽肺病、全身浮肿、口臭等，这些被医学界称为不是癌症的不治之症，通过辟谷均能收到意想不到的效果。随着辟谷日程的增加，体内白血球数量超过正常的一倍或数倍，来吞噬病原菌，治愈疑难杂症乃至绝症。辟谷能系统地改善和调节消化系统。循环系统、呼吸系统、神经系统、生殖系统、泌尿系统的功能，而且无任何毒副作用――这是任何药物所不能及的。其二，辟谷也是健美的好方法，它从根本上解决了能量的吸收问题，不仅使胖人能瘦下来，而且还能使瘦人胖起来，皮肤光泽润洁，起到双向调节作用。其三，从气功养生、修炼的角度讲，通过定期和不定期的辟谷，可使细胞处于“缺食夺气”的状态，使人体内外气相通，产生天人合一功效，加速细胞与外界物质和能量的交换，夺取大自然的宇宙真气（灵能），同时使人更易放松入静，大脑潜能得以开发，启智开慧，是修为层次提高的捷径。同时还可降低体温，减缓人体脉捕跳动的次数，延缓衰老，健康长寿。 功效辟谷可以健脑益智、开发人体潜能。由于去掉了体内多余的脂肪和毒素，体内得到了全面的清洁，肠胃得到了调节和休养，心灵因而得到澄清和升华。性情得以陶冶，视野载阔，了悟人生，明悟真理。使人产生新的人生观和世界观，对宇宙和自然有了全新认识。从现代医学看，人的肝脏是一个生化工厂，既是消化器官，也是解毒器官，正常人进食后，无论有毒无毒的成人，都要肝脏分解或化合处理后才能进入人体血液，辟谷由于进食很少，肝脏负担变轻，会回过头来清除血液里的毒素，使毒素深度降低，同时合成有益于身体免疫的活性物质。例如，辟谷后，血液中高密度脂蛋白会升高，高密度脂蛋白能降低血脂，修复血管硬化，逆转冠心病、高血压。辟谷还具有更深的一层意义，它不是纯粹的挨饿，而是具备了练功而带来的特殊效果。中国辟谷理论认为每个人的身体都有一套阳性系统和阴性系统。阳性系统就是我们日常一直在用的，比如说整个的消化系统；而辟谷是用一套方法，关闭阳性系统（同时使胃酸停止分泌），开启阴性系统。在这个状态下，大脑始终处在一种全新的功能态，体能和潜力得到了充分的调节和发挥，身体方面的负荷得到减轻，元神得到最充分的运用和发挥，脑细胞的功用充分得到调动，因此，人与自然宇宙沟通 活跃，外界的多种信息源源不断地输入大脑，此即“天人合一”。因此，人在这个状态下，即使好几天不进食，也不会感到饥饿，体力和精神状态反而会加强。这些表现在肢体灵活、双目有神、头脑清晰、思维敏捷，记忆力增强、理解力增强、意志力和忍耐力也大大加强，极易启发和诱发人体种种潜能。同时，也产生对宇宙真谛的思索和理解，以致可以产生各种特异思维，解决许多常态下无法解决的问题和困惑，终将导致灵力和智慧的飞跃，灵感也随之而产生。但是，中国古代留下来的学说很多，有些近于玄说，这种阴性系统也终究未能被人证明，也没有人能够终生不进食而可以辟谷存活，很多辟谷者对此过于相信，强行辟谷，导致发生身体损害的例子枚不胜举。现代生物医学研究表明，营养摄入控制是延缓细胞衰老的途径之一，其原理可能是降低体内胰岛素水平从而解除了对细胞自噬(autophagy)的抑制作用，而后者是细胞内清除随时间积累的受损蛋白质或衰老细胞器从而维持稳态的重要机制。
食气者神明不死，不食者不死而神。古人希望借助辟谷，通过其调养身体，达到长寿的地步。辟谷这一名词是道家专业术语，源自道家养生中的“不食五谷”，道家迷恋修仙，想要通过修炼达到长生不老的境界。 因此开发了很多方法，用来辅助修炼。辟谷这一行为就是调理身体，辅助修行。后来传入民间，成为古人常用的一种养生方式。
辟谷最早的记载源自道家先贤庄子的著作《庄子·逍遥游》“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”大意是：在遥远的姑射山上，有神仙居住在那里，皮肤雪白如同冰雪，柔弱、美好的像处子，不食人间烟火不依靠五谷杂粮存活，吸风饮露水， 乘坐云气，御使飞龙，而出现在四海的外面。这是最早的记载。 古代先贤认为，真正神明不死人，是不食用五谷的。五谷杂粮虽然维持人们的生命所需，但是依然带来了杂质，导致人的寿命缩短。 所以后人开发了这种方法。
辟谷作为一种众所周知的养生方法，他其实有两种方法，传统的辟谷分为服气辟谷和服药辟谷两种。其一的服气辟谷主要是通过一段时间的禁止饮食、清空内脏。在调整呼吸的方式来进行。龟息吐纳这种方式因人而异，或许有秘籍的存在。但是大部分人无法长久，至于效果仁者见仁，智者见智，这里不评价。
其二服药辟谷就是在禁止饮用主食也就是五谷的同时，通过摄入其他少量的中草药（地黄、黄精、何首乌、枸杞子、天门冬等）和其它食物（黑大豆、红枣、栗子等），来对身体机能进行调节。宋朝官方修编的《太平圣惠方》 就有辟谷药方的存在，神仙辟谷驻颜秘妙方：由茯苓、栗子、芝麻、大枣组成，熬成膏服用，要求每日2次，每次50克。
辟谷不是没用作用，通过辟谷，人的身体机能得到调整，肠道内的废物得到排泄。 通过控制能量的摄入，调整身体的机能，对于我们现代这个物种丰富的时代来说，平日里大鱼大肉后，偶尔一两天辟谷也可以调养一下身体。 这里说的是服药辟谷。
传统的辟谷分为服气辟谷和服药辟谷两种主要类型。服气辟谷主要是通过绝食、调整气息（呼吸）的方式来进行，其效用目前缺乏科学依据；服药辟谷则是在不吃主食（五谷）的同时，通过摄入其他辅食（坚果、中草药等），对身体机能进行调节。
在科学的指导下有针对性的进行辟谷，确实有利于身体的健康，但其功效不应过分夸大，其中的科学原理仍有待研究。
辟谷又叫却谷、却粒、绝谷、去谷、断谷。道教认为，人食五谷杂粮，要在肠中积
结成粪，产生秽气，阻碍成仙的道路。为此道士们模仿《庄子·逍遥游》所描写的“不食五谷，吸风饮露”的仙人行径，企求达到不死的目的。