性成熟的早与迟通常用开产日龄来衡量。过早开产的鸡，产蛋持久性差，产蛋量不高，蛋重小，早产早衰，产蛋鸡死亡率高；相反，由于饲养管理不当，鸡群生长发育过于缓慢，体重过小，不能按时开产和保证以后有较高的产蛋量，同样影响总产蛋量。由此可见，蛋鸡性成熟过早或过晚都会影响鸡的产蛋性能。对种鸡而言，还会影响种蛋的合格率、受精率和孵化率，从而影响其种用价值。因此，如何有效地控制育成鸡的开产日龄，对鸡群适时而且集中开产，具有重要的意义。适宜的开产日龄因蛋鸡品种不同而异，一般地说，白壳蛋鸡以160～180日龄、褐壳蛋鸡以170～190日龄开产为宜。
蛋鸡性成熟的迟早受众多因素影响，除遗传因素外，饲料中的蛋白质含量、光照时间长短等饲养管理因素都会影响鸡的性成熟。因此，目前生产实践中常将限饲与光照制度相结合，控制鸡的性成熟。具体方法如下：①蛋鸡从9周龄开始限饲，采用限时、限量或限质的方法来适当控制性器官的发育，防止过早性成熟。②控制光照。因为光照也能刺激性器官的发育，所以控制蛋鸡性成熟还应控制光照。蛋鸡育成期的光照时间总的来说应该由长到短或者保持恒定，切忌由短到长。光照的控制方法因鸡舍结构不同而异。
对于开放式鸡舍，育成期光照可以采用8小时恒定光照到16周龄，17～20周龄每周增加1小时，到育成期末达到12小时，直到进入产蛋鸡舍。也可在雏鸡第1周光照23～24小时的基础上，从第2周起每周减少50分钟，20周龄减少到8小时。
对于开放式鸡舍，要依当地的纬度和育雏季节采取不同的光照方法。以我国北方地区为例：4月初到9月中旬孵出的雏鸡，整个育成期间均采用自然光照。9月中旬到翌年3月底孵出的雏鸡，可以雏鸡长到20周龄时当地的自然光照时数为标准，给予恒定光照。冬季自然光照不足时，用电灯补充光照。亦可将雏鸡长到20周龄时当地的自然光照时数加上5小时，作为初生雏鸡的光照时数，以后每周递减15分钟，到20周龄时，恰好减少5小时，只用自然光照即可。
育成期的光照强度以5～10勒克斯为宜（相当于2～3瓦/平方米），实际生产中，光照强度亦可因蛋鸡品种、鸡群情况不同而加以调整。例如，当出现啄癖时，可减弱到1～2瓦/平方米。由于褐壳蛋鸡对光线刺激的敏感性比白壳蛋鸡差，因此，褐壳蛋鸡的光照强度可提高到3～5瓦/平方米。育成期光照强度可参考表19。
表19 育成期的光照强度
灯泡间的距离一般是光源高度的1.5倍。例如，当光源高度为2.1米时，则灯泡之间的距离为2.1×1.5=3.15米。