收养是一种民事法律行为，养父母和养子女的关系和亲生父母子女间的关系基本相同，收养是一种拟制血亲关系的行为，可以依法成立，也可以依法解除。
过继是中国民间的习俗。按民间习俗已形成事实收养的，可予承认。民间的过继不具备法律效力。办理事实收养公证，只是对非法收养行为既成事实的证明，不能以事实收养公证反证事实收养行为的合法性，更不能以此为由免除计划生育法规规章规定的处理或处罚责任。
事实收养关系如何处理
（一）收养人无子女、具备抚养教育能力、身体健康、年满30周岁，符合收养非社会福利机构抚养的弃婴条件，捡拾证明不齐全的，请收养人办理以下手续：由收养人到户籍地的区县民政局领取并填写《捡拾弃婴（儿）情况证明》；经户籍所在地居委会确认；户籍所在地街道计划生育部门审核并出具有关计划生育情况证明。
计划生育办公室出具证明时查验：户口本、身份证、结婚证、《捡拾弃婴（儿）情况证明》；公安部门对捡拾人和证明人查证后出具《捡拾弃婴（儿）报案证明》。收养人持《捡拾弃婴（儿）报案证明》及相关证明材料到区民政局办理收养登记，凭《收养登记证》到公安部门申报户籍登记。
（二）收养人具备抚养教育能力、身体健康、年满30周岁、有子女，又收养非社会福利机构抚养的弃婴的，请收养人办理以下手续：收养人到户籍地的区县民政局领取并填写《捡拾弃婴（儿）情况证明》；经户籍所在地居委会确认；
户籍所在地街道计划生育部门审核：对先收养后生育和放弃生育指标又收养的不征收社会抚养费，直接出具子女情况证明；对先生育后收养的，依据《北京市社会抚养费征收管理办法》从轻征收社会抚养费后，出具子女情况证明；公安部门对捡拾人和证明人查证后出具《捡拾弃婴（儿）报案证明》。
收养人持《捡拾弃婴（儿）报案证明》及相关证明材料到区民政局指定的社会福利机构为弃婴（儿）办理入院手续，再由收养人向社会福利机构提出申请，双方签定协议后，收养人到区民政局办理收养登记，凭《收养登记证》到公安部门申报户籍登记。
（三）对于违反法律法规，弄虚作假骗取收养登记，经检举揭发并被查证属实的，民政部门依法撤销其收养登记，公安部门依法注销其户籍登记，计划生育部门按有关规定从重处理。