上古传说帝尧的时候，彭铿因进献雉羹，尧便把彭城封给他，所以後世称他为彭祖，舜的时候，他从师尹寿子，学得真道，遂隐居武夷山，汉代楚辞专家王逸注曰： 「彭铿，彭祖也。
好和滋味，善斟雉羹，能事帝尧，帝尧美而飨食之也」。
宋代洪兴祖补注曰：「彭祖姓钱名铿，帝颛顼玄孙，善养气， 能调鼎，进雉羹於尧，封於彭城」。
彭铿是彭部族的始祖，以後子孙繁衍，主要是他的「雉羹之道」可祖，便尊称他为彭祖，他的後裔就叫彭祖氏。
彭祖的「雉羹之道」逐步发展成为「烹饪之道」，雉羹是中国典籍中 记载最早的名馔，被誉为「天下第一羹」。
中国烹饪史略中称彭祖「是我国第一位著名的职业厨师」，而且是「寿命最长的厨师」，至今被尊为厨行的祖师爷。
中国古代最早有记载的厨师是商汤的私人厨师伊尹。
春秋时，厨师易牙曾蒸了自己的儿子给主君齐桓公品尝。
庄子在《庄子·养生主》里讲了「庖丁解牛」的故事，借一位名叫「丁」的屠夫兼厨师，肢解牛的故事，来阐述哲学原理。
南宋的宋五嫂所制宋嫂鱼羹非常有名，《摭青杂记》记载她曾得到宋高宗的召见。
清朝的作家和美食家袁枚在《随员食单》中提到了萧美人、陶方伯夫人等厨师。
另外他还写有中国历史的首篇厨师传记《厨者王小余传》