昭仪在唐朝是九嫔之首。北朝时期恢复昭仪封号,分左右昭仪,置2人,位在三夫人之上,用于册封最高级妃嫔;南朝则仅作为九嫔的其中一级,唐朝因之,为九嫔之首,地位仅次于四妃。自明朝前期之后,后宫不再设置昭仪。
西
汉元帝时,元帝的妃子傅婕妤有殊宠,冯婕妤舍身救主有功,且都生有皇子(傅婕妤生定陶王刘康、冯婕妤生中山王刘兴),为了显示出两位宠妃的异宠。但汉元帝仍在位,两妃无法称王太后,于是在婕妤之上新设昭仪一位,取“昭其仪”之意,封傅氏与冯媛为昭仪。
自此汉朝沿用之册封最高级的妃嫔,位仅亚于皇后。三国时曹魏后宫,夫人下有昭仪,爵比县侯。
晋朝为给始祖皇帝
司马昭避讳,不设置昭仪封号。