舅舅在家族中地位高主要是母系社会传习下来的。在母系社会中，母亲在家族中的地位至高无上，父亲在家族中则是无关紧要的存在。在大多数时候，都是只知其母不知其父。因此在这种情况下，舅舅作为母亲的兄弟，有时就会协助母亲管理家族事务，照顾孩子。久而久之舅舅的地位就十分尊贵了。
其实到后来的父系社会，舅舅的地位在家族中也是最高的。很多时候舅舅对于外甥外甥女都是操心至极。首先，在古代社会中，女人嫁人之后，就是嫁出去的女儿泼出去的水，是属于另一个家族的人。舅舅作为母亲的兄弟，血缘较近，是自己娘家人中最为亲近的人。而且舅舅是男人，具有一定的话语权，比姨母们地位更高。
舅舅不仅对于外甥女而言十分亲密，对于外甥也是值得信赖的。原因在于舅舅和外甥之间不存在利益冲突。外甥没有继承母亲家族中财产的权利，对舅舅不构成威胁。同样，舅舅在外甥的家族中也是没有继承权，不会有叔叔伯伯与侄子之间的财产争夺，因此舅舅就是那个最亲近的人。
最后，在父系社会中，女人嫁人在夫家通常会被当做外人，在夫家没有地位，生下来的孩子也有可能会被当作外人。这时候孩子唯一能够依赖的就是自己的舅舅，舅舅也不会对孩子坐视不理。由此可以看出，舅舅真的是娘家人的靠山。
帝王的权力来自将军对他的忠诚，将军的权力来自士兵对他的忠诚。
汉
刘据性格仁慈宽厚、温和谨慎，武帝嫌他不像自己。后来武帝所宠幸的王夫人生了皇子齐怀王刘闳，李姬生了燕刺王刘旦、广陵厉王刘胥，李夫人生昌邑哀王刘髆，加之时光流逝卫皇后逐渐老去，武帝对皇后的宠爱逐渐衰退，因此皇后和太子经常有不安的感觉。
武帝感觉到此事后，对刘据的舅舅大司马大将军卫青说：“我朝有很多事都还处于草创阶段，再加上周围的外族对我国的侵扰不断，朕如不变更制度，后代就将失去准则依据；如不出师征伐，天下就不能安定，因此不能不使百姓们受些劳苦。但倘若后代也像朕这样去做，就等于重蹈了秦朝灭亡的覆辙。太子性格稳重好静，肯定能安定天下，不会让朕忧虑。要找一个能够以文治国的君主，还能有谁比太子更强呢！听说皇后和太子有不安的感觉，难道真是如此吗？你可以把朕的意思转告他们。”
卫青听完后叩头感谢，并转告卫皇后。皇后特意摘掉首饰向武帝请罪。后来每当太子劝阻征伐四方时，汉武帝就笑着说：“由我来担当艰苦重任，而将安逸的事情留给你，不也挺好吗?”
……
（2015·新课标）两汉时期，皇帝的舅舅、外祖父按例封侯；若皇帝幼小，执政大臣也主要从他们之中选择。这被当时人视为“安宗庙，重社稷”的“汉家之制”。汉代出现外戚干政的背景是母族亲属关系受到重视。
两汉后期皇帝大多年幼继位，母族亲属关系自然受到重视，结果造成外戚干政局面。