非特异性间质性肺炎（NSIP）的病变特点主要表现为肺间质不同程度的炎症和纤维化。病理学上，根据炎症细胞数量和纤维化程度，NSIP可分为3种类型：细胞型（约占50%），表现为间质的淋巴细胞和浆细胞混合浸润，炎症程度较其他间质性肺病（如UIP和DIP）更明显；混合型（约占40%），有大量慢性炎细胞浸润和胶原纤维沉着，全肺病变一致；纤维化型（约占10%），以致密的胶原纤维沉积为主，炎症反应轻或无。
NSIP与UIP的主要鉴别点在于病理一致性，NSIP病灶的炎症和纤维化在不同部位几乎同时存在，且病程阶段一致。NSIP对肺泡结构破坏较轻，少有蜂窝样改变，临床特点包括相对亚急性起病、较短的病程、中老年为主、男性比例较低，发热和杵状指较少见，且可能伴有病因相关的因素，如结缔组织病或有机灰尘暴露。
高分辨CT（HRCT）显示NSIP的影像学特征为片状磨玻璃样改变，胸膜下区域尤为明显，而蜂窝样变少见。通过HRCT，可以判断炎症-纤维化的比例。NSIP的BALF检查通常细胞增多，淋巴细胞比例较高。T淋巴细胞亚群分析显示，NSIP的CD4/CD8比例下降，与UIP有明显差异。
NSIP的预后优于UIP，对皮质激素反应良好，死亡率低，而UIP对激素反应差，预后较差。临床工作中，当NSIP的临床表现、HRCT和BALF特征与UIP不同时，应考虑NSIP的可能性，通过肺活检进行确切诊断。
非特异性间质性肺炎是从20世纪90年代命名的特发性肺纤维化中分离出来的对肾上腺皮质激素(激素)反应较好的一种原发性间质性肺炎。