1.主要目标不尽相同。前者以抵御外敌为主要目标,具有鲜明的爱国主义的特色。而后者主要是“剿发捻”,其次才是“勤远略”。即主要目标是镇压人民的抵抗,其次才是对付外敌。
2.意义不尽相同。前者主要是开阔了们的眼界,推动了新思潮的萌发,使中国先进的知识分子对世界以及世界与中国的关系有了重新的认识,且文字著述较多,实际行动较少。
3.后者刺激了中国民族资本主义的产生,开始了中国近代化进程,在一定程度上抵御了列强的经济侵略,为中国培养了大批近代科技、教育、军事、外交人才,也为中法战争在陆上作战的胜利起到了一定的支撑作用,即更具有现实意义。
“师夷长技以制夷”是林则徐、魏源等为代表的的地主阶级抵抗派的观点,即学习外国长处以抵制外国侵略,但这一思想未能付诸实践;“师夷长技以自强”是地主阶级洋务派的主张,即采用西方的先进科学技术,以维护清朝的封建统治。两个派别的阶级立场和根本目的完全一致。