凡事有利必有弊，文武双全永乐帝！
明成祖朱棣，历史上争议颇大的一位帝王，他雄才大略，文武全才。
他开创了明初盛世，南征北伐，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整。
另一面又好大喜功，多疑好杀，手上沾满了鲜血。
永乐帝朱棣曾五次出征蒙古，史家赞誉“五出漠北，三犁虏庭”，“功高汉武，业迈唐宗”。
过去汉武帝和唐太宗虽然也屡破北狄，但都是派大将出征。
像朱棣这样以天子身份远征大漠的，明成祖是第一人。
那么明成祖朱棣为什么要御驾亲征呢？
明成祖即位的时候，蒙古内部互相残杀，并分裂为鞑靼、瓦剌和兀良哈三部。
兀良哈部因“靖难”时“从战有功”，明成祖待之甚厚，永乐年间一直和明朝和睦相处，和明朝对抗的是鞑靼和瓦剌两部。
明成祖朱棣一开始对蒙古是采取怀柔政策的。永乐七年，明成祖朱棣曾给鞑靼的大汗本雅失里写信称：“朕主中国，可汗王朔漠，彼此可相安无事”，表达了和平共处的善意。
但当时鞑靼在蒙古部落中实力最强，大汗本雅失里也因此狂妄自大，不知好歹，竟然杀死了明朝使臣郭骥，朱棣也是忍无可忍，才决定征讨蒙古。
一开始朱棣并没有亲自出马，他派出了在“靖难之役”中立有首功的丘福率领十万精兵进行讨伐，丘福轻敌冒进，导致十万大军全军覆没。
天威震怒，永乐八年朱棣亲率五十万大军北伐蒙古。
明成祖首次北征历时三个多月，纵横二三千公里，虽然末能全歼鞑靼军队，却扫荡了其根据地斡难河、胪朐河一带，促成了鞑靼内讧，致使大汗本雅失里在逃亡途中被瓦剌杀死、太师阿鲁台称臣朝贡。
明朝成了鞑靼与瓦剌两大势力的宗主国，明成祖不仅是中原的帝王，也是蒙古的帝王。
他称：“华夷本一家，朕奉天命为天子，天之所覆，地之所载，皆朕赤子，岂有彼此。”
明成祖首次北征之后，蒙古草原的大、小封建主基本上已经和明朝建立了隶属关系，主要形式有封王和设卫，按级别对归附者分别授予王、都督、指挥、正副千户、百户等。
但由于游牧民族反复无常，瓦剌、鞑靼臣服明朝的情况下相继叛乱，明成祖于永乐十二年(1414)、永乐二十年(1422)、永乐二十一年(1423)、永乐二十二年(1424)对反叛者进行讨伐，毫无疑问朱棣后四次北伐漠北是平定叛乱的。
明成祖即位后，进一步削弱了藩王的势力，恢复了锦衣卫，增设了东厂，初步设立了“内阁”，这些措施都加强了皇权。
太子朱高炽宽厚仁慈且有才干，朱高炽每次都圆满完成了监国任务。
这些让朱棣放心，没有篡位等后顾之忧。
明朝经济经过三十多年的休养生息，到了永乐年间达到了繁荣。
永乐九年仅储存的仓粮就达一千九十八万石之多，可供军队十年俸粮。
“宇内富庶，赋入盈羡”，国富民强，为明朝北伐蒙古提供了物质保障。