篷灰是指用篷柴草烧制而成的草灰，放在部分面食里，可以让面食变得更加劲道。成分主要是碳酸钾，含有一些铅和砷，可能会对人体有害。在早期的一些拉面、面皮子中，经常会出现。不过对人体伤害并不大，里面的成分非常少。
而且经过国家卫生监督所的检查，现在牛肉面馆使用的篷灰，基本都是配制而成的。就算是经常吃，也不会对人体造成伤害。另外，不仅仅是国内在使用，作为一种烘培原料，在国外的超市里随处可见。
现在人们提到拉面，往往会想到篷灰，从而害怕的不敢去吃。其实，这是让网上的新闻给唬怕了。篷灰在历史上，出现了很久，三国时期甚至还有人专门用篷灰面充饥。
市面上主要的篷灰有两种，一种是用篷柴草烧制而成的，这是早期面食最主要使用的东西。另外一种，是部分企业根据篷灰里的成分，配置而成的。在相关机构的检测下，里面的铅和砷，远远低于国家标准。换句话来说，里面含有的成分很低，就算经常吃也不会对人体造成伤害。要不然，它也不会被叫做“牛肉面拉面剂”。
其实在网上有很多东西，是用夸张的手法来介绍的。像是吃什么东西会得什么病这类文章，里面往往还会列出一些科学数据、专业名词。实际上，他们主要就是用数据和名词，去欺骗普通人，从而达到增加流量的效果。很多东西不是不能吃，而是要少吃。
就拿拉面来说，随着部分电视台的曝光，弄得各地拉面馆风声鹤唳，很多人生意做不下去。可是后来，人们才发现篷灰在整个行业中，是十分常见的东西，并不会对人体造成太大影响。是媒体的夸大其词，在糊弄老百姓。
其实除了拉面里面的添加剂，让它劲道的还有另外一个原因，那就是面粉。常见的拉面，采用的都是高筋面粉，而面包、蛋糕一类的，是低筋面粉。两者的差距，在于里面的水分和粗蛋白质，吃起来口感也会有很大的差距。
我们去一些拉面馆，可以看到拉面师傅能把拉面弄的很长，其中主要是高筋面粉和添加剂的作用。一些厉害的大师傅，甚至还能把拉面做成针线粗细。