火力发电厂的汽水系统由锅炉、汽轮机、凝汽器和给水泵等组成，它包括汽水循环、化学水处理和冷却水系统等。 水在锅炉中被加热成蒸汽，经过热器进一步加热后变成过热蒸汽，再通过主蒸汽管道进入汽轮机。由于蒸汽不断膨胀，高速流动的蒸汽冲动汽轮机的叶片转动从而带动发电机发电。 为提高其热效率，一般都从汽轮机的某些中间级后抽出作过功的部分蒸汽，用以加热给水。在现代大型机组中都采用这种给水回热循环。另外，在超高压机组中，还采用再热循环，即把作过一段功的蒸汽从汽轮机的某一中间级全都抽出，送到锅炉的再热器中加热后再引入汽轮机的以后几级中继续膨胀作功。在膨胀过程中，蒸汽压力和温度不断降低，最后排入凝汽器并被冷却水冷却，凝结成水。凝结水集中在凝汽器下部由凝结水泵打至低压加热器和除氧器，经加温和脱氧后由给水泵将其打入高压加热器加热，最后打入锅炉。 汽水系统中的蒸汽和凝结水，由于经过许多管道、阀门和设备，产生泄漏等各种汽水损失不可避免，所以必需不断地向系统补充经过化学处理的软化水，一般情况下补给水都补入除氧器中。
利用生产过程中多余的热能转换为电能的技术。余热发电不仅节能，还有利于环境保护。余热发电的重要设备是余热锅炉。它利用废气、 废液等工质中的热或可燃质作热源，生产蒸汽用于发电。由于工质温度不高，故锅炉体积大，耗用金属多。用于发电的余热主要有:高温烟气余热，化学反应余热，废气、废液余热，低温余热(低于200℃)等。此外，还有用多余压差发电的;例如，高炉煤气在炉顶压力较高，可先经膨胀汽轮发电机继发电后再送煤气用户使用。
直接利用水泥窑窑头窑尾排放的中低温废气进行余热回收发电，无需消耗燃料，发电过程产生任何污染，是一种经济效益可观、清洁环保、符合国家清洁节能产业政策的绿色发电技术，具有十分广阔的发展空间与前景。工艺流程: 凝汽器热水井内的凝结水经凝结水泵泵入No.2
闪蒸器出水集箱，与出水汇合,然后通过锅炉给水泵升压泵入AQC锅炉省煤器进行加热,经省煤器加热后的水(223℃)分三路分别送到AQC炉汽包,PH炉汽包和No.1闪蒸器内。进入两炉汽包内的水在锅炉内循环受热,最终产生一定压力下的过热蒸汽作为主蒸汽送入汽轮机做功.
进入No.1闪蒸器内的高温水通过闪蒸技术产生一定压力下的饱和蒸汽送入汽轮机第三级做功，而№.1闪蒸器的出水作为№.2闪蒸器闪蒸饱和蒸汽的热源，№.2闪蒸器闪蒸出的饱和蒸汽送入汽轮机第五级后做功，做过功后的乏汽经过凝汽器冷凝后形成凝结水重新参与热力循环。生产过程中消耗掉的水由纯水装置制取出的纯水经补给水泵打入热水井。国外余热发电项目基本技术原理和技术方案同国内相仿，但能源利用效率要略高于国内水平。另据资料显示，由于余热发电均为中低温参数，因此国外有考虑利用低沸点的烷类有机物取代水产生蒸汽，推动气轮机运转发电。相对于以水及水蒸汽为循环工质，烷类有机物具有如下优点：
(1)有机工质沸点低，易产生蒸汽，因此可以回收低温余热。
(2)冷凝压力接近或稍大于大气压，工质泄漏小。
(3)有机工质耐低温，不受冰冻的影响。
(4)转速低，因此噪声小。
(5)系统的工作压力低，约1.5MPa。
(6)无湿蒸汽产生，始终保持干燥，不受腐蚀，透平寿命长。
