有“营养-免疫-感染”的三角关系，如果机体营养不良将导致免疫系统功能受损，而免疫防御功能受损又会使机体对病原的抵抗力下降，有利于感染的发生和发展。 营养不良可加重免疫功能的损害。目前营养学界研究比较多且大多数学者报道较一致的是关于蛋白质、维生素A、维生素E、维生素C、铁、锌等与免疫功能的关系，现简述如下：
1.蛋白质与免疫功能：蛋白质是机体免疫防御体系的“建筑原材料”，我们人体的各免疫器官以及血清中参与体液免疫的抗体、补体等重要活性物质（即可以抵御外来微生物及其它有害物质入侵的免疫分子）都主要由蛋白质参与构成。当人体出现蛋白质营养不良时，免疫器官（如胸腺、肝脏、脾脏、黏膜、白细胞等）的组织结构和功能均会受到不同程度的影响，特别是免疫器官和细胞免疫受损会更严重一些。
.维生素与免疫功能：
（1）维生素A：一些研究结果表明，维生素A从多方面影响机体免疫系统的功能，包括对皮肤/黏膜局部免疫力的增强、提高机体细胞免疫的反应性、以及促进机体对细菌、病毒、寄生虫等病原微生物产生特异性的抗体。
（2）维生素C：维生素C是人体免疫系统所必需的维生素，它可以提高具有吞噬功能的白细胞的活性；还参与机体免疫活性物质（即抗体）的合成过程；还可以促进机体内产生干扰素（一种能够干扰病毒复制的活性物质），因而被认为有抗病毒的作用。
（3）维生素E：众所周知维生素E是一种重要的抗氧化剂，但它同时也是有效的免疫调节剂，能够促进机体免疫器官的发育和免疫细胞的分化，提高机体细胞免疫和体液免疫的功能。
3.微量元素与免疫功能
（1）铁：铁作为人体必须的微量元素对机体免疫器官的发育、免疫细胞的形成以及细胞免疫中免疫细胞的杀伤力均有影响。铁是较易缺乏的营养素、特别多见于儿童和孕妇、乳母等人群，尤其是婴幼儿与儿童的免疫系统发育尚不完善，很易感染疾病，预防铁缺乏对这一人群有着十分重要的意义。
（2）锌：锌是在免疫功能方面被关注和研究得最多的元素，它的缺乏对免疫系统的影响十分迅速和明显，且涉及的范围比较广泛（包括免疫器官的功能、细胞免疫、体液免疫等多方面），所以应该注重对锌的摄取，维持机体免疫系统的正常发育和功能。
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