词兴起于
南朝，兴盛于宋朝，又叫长短句。
词是一种诗的别体，萌芽于南朝，是隋唐时兴起的一种新的
文学样式。到了宋代，经过长期不断的发展，进入到词的全盛时期。词最初称为“曲词”或者“曲子词”，别称有：近体乐府、长短句、词子、曲词、乐章、琴趣、诗余等，是配合宴乐乐曲而填写的歌诗（即为用歌配合唱出的诗），
词牌是词的调子的名称，不同的词牌在总句数、句数，每句的字数、平仄上都有规定。
“词”作为这种诗体的专称，还是比较后起的。在唐五代时，这种新诗体原被称为曲子词。后来在发展过程中它又有了诗馀，乐府、长短句等等别名。这些名称都代表着词体的某种特点。