英国这个国家在近代的确是风光占尽，何止是显赫一时，而是制霸海洋300年，号称“日不落帝国”。
但有句老话说得好，“盛极而衰，物极必反”，英国在整个世界历史的长河中，也只算其中的大帝国的一个，虽然已经做到超级牛了，但也免不了衰落的命运，如今看来英国还算一个世界大国，但味道已经和以前不一样了，已经蜕变成美国人的跟班小弟了，真是令人唏嘘。
（一）欧洲其他强国崛起，挑战英国霸权。
英国的海洋霸主地位是从西班牙人、荷兰人手中抢来的，而且第一次工业革命首先在英国爆发，让英国拥有了先发优势，在这次工业革命中拔得头筹，享尽了红利，也就稳定了英国世界海洋霸主地位，成为盛极一时的“日不落帝国”，殖民地遍及全球。
然而工业革命的成果不可能英国独自享有，技术扩散到其他国家后，欧洲后起的国家，如德国、沙俄纷纷借力工业革命崛起，就是同样是殖民帝国的老对手法国也借助工业革命更加强大。特别是德国统一后，更进一步发起了第二次工业革命，实力变得异常强大。这些后起的新兴国家怎么甘心现在的国际地位，对于英国世界霸权发起挑战也成为了必然。
（二）英国已经到达扩张的极限。
19世纪末20世纪初，是英国最巅峰的状态，不可一世的世界第一强国，然而英国的“盛世隐忧”已经出现。特别是一战后的英国，看似地盘更大了，对整个殖民地体系掌控力却呈减弱的趋势。
当时英国控制着世界近5亿人口，总领土控制面积已经达到3300万平方公里，人口和领土面积都占世界的四分之一左右，从英伦三岛到加拿大、澳大利亚、新西兰、印度等地以及无数岛屿，地球上的24个时区都有大英帝国的领土，这也是英国“日不落帝国”外号的来源。
但也意味着英国的扩张已经没有多少空间了，达到一个极限值。英国在扩到极限后，而后打的每一次战争，对于英国来说都是消耗战争，不再会有新的利益入账，无论是打输打赢都一样，都是对英国现存的国力进行消耗。然而是世界第一强国又是个活靶子，在应接不暇的其他挑战中，英国国力衰落也就成为必然趋势。
当一些后起的强国与英国力量对比呈现一个微妙的平衡时，大的战争就不可避免，一战和二战就是在这种背景下爆发的，英国国力被大规模消耗，从世界霸主位子上摔了下来，虽然而挑战者德国失败了，让美国人捡了个大便宜，接棒英国成为新一代霸主。
这也能够理解英国和法国在二战前夕，一直对纳粹德国的施行绥靖政策，不就是因为怕打仗，导致自己现有地位不保吗？但事实证明怕是没有用的，该来的总会要来。