泰尔是古代腓尼基的主要港口,位于今日的黎巴嫩境内,这座城曾与上帝为敌。在古时,泰尔以贩卖紫色衣料驰名,贸易兴盛。正因如此,罗马帝国把紫色这种艳丽的颜色叫做泰尔红紫。
由于紫色衣料价值连城,人们就把紫色当作权力、荣耀和财富的象征。(注:紫色指红和蓝合成的颜色,依深浅分为几种不同的颜色,由紫罗兰色到暗红色。在古代,紫色一词也指深红色。)事实上,古代罗马的法令规定,如果任何平民穿上染了上等紫色的袍服,就会背上叛国的罪名。
不论古今,这种独特的染料都是来自海螺的,每个海螺会放出少量的液体,只有一滴。泰尔人用的骨螺,特别是在地中海沿岸常见的两种染色海螺。染料颜色的深浅,取决于海螺的产地。
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