被高俅等奸臣设计用毒酒害死。
宋江之所以被高俅等奸臣毒死，主要原因有以下两个：
一是因为高俅和宋江的仇恨由来已久，看过水浒传的人都应该知道，高俅是北宋时期的大奸臣，为了自己的权势，害了不少人。梁山之上，有很多人都是直接或间接地受到过高俅的陷害。其中最典型的就是林冲，林冲本是东京城八十万禁军教头，和自己的妻子过着无忧无虑，幸福快乐的生活，就是因为高俅的儿子高衙内看上了自己的老婆，使得自己被高俅迫害，最终只能杀人风雪上梁山。所以梁山的这些人对于高俅没有好印象，再加上宋江曾率领梁山大军三败高俅，使得高俅在同僚面前丢尽了面子，所以高俅对宋江非常怨恨。
二是在于宋江自己，宋江没有在朝堂之上混过，他不理解朝堂之上的那些规矩，宋江只当过一个小吏，他所经历的官场和招安后的官场是不一样的。在宋江的眼中，大宋朝廷的老大肯定就是徽宗了，他将朝廷看成了自己的小山寨，认为徽宗在朝堂之中有着主导地位。其实，他的判断是错误的，当时的北宋朝廷，宋徽宗虽然是皇帝，但是整个朝堂都把高俅和蔡京这些奸臣所掌控，徽宗没有什么实权的。而宋江将自己的所有小心思都放在徽宗的身上，虽然得到了徽宗的赏识，但是却被蔡京和高俅所嫉妒。
后来，宋江征战方腊，回来之后，宋徽宗为了安抚宋江，赐他美酒，高俅从中作梗，将美酒换成了毒酒，最终毒死了宋江。这就是宋江为什么会被毒死。
晁盖死后继任梁山第三任寨主，主张并接受朝廷的招安，接连出征辽国、田虎、王庆、方腊等，屡立战功，被封为武德大夫，楚州安抚使。
蔡京、童贯、高俅、杨戬4大奸臣待宋江等封官之后，他们首先设计用水银害了卢俊义，再用毒药掺入御酒药毒死了宋江。他知道了自己中毒后，李逵必然造反，这样会坏了自己的忠义之名，于是便骗李逵来喝下毒酒。
拓展宋江怒杀阎婆惜，发配江州，与李逵等相识。却又因在浔阳楼题反诗而被判成死罪。幸得梁山好汉搭救，在刑场把宋江救上梁山，坐了副头领。后在攻打曾头市时，晁盖脸中毒箭而亡，遂坐上头把交椅。从此，梁山主题由聚义厅改为忠义堂，头目增长到了一百单八将，又相继打败童贯、高俅以及天下八方节度使并活捉高太尉，梁山也发展到了鼎盛。日后，宋江率众为朝廷招安， 并北上抗辽大获全胜并迫使辽主投降， 随后又讨伐了王庆、田虎不失一将(指108将)都 取得了胜利，唯独在讨伐方腊起义军的过程中，梁山好汉死伤过半，虽最终生擒方腊， 但宋江本人却被所赐御酒毒死。
