常绿小乔木或乔木,主干短,广分枝,树皮褐色、光滑。小枝圆形。叶片披针形,多而长,约1cm,革质。顶生聚伞花序,小花为完全花,子房下位,柱头针状,与雄蕊等长,受精结实率不高。核果状浆果,成熟果实水分少、中空,具有特殊的玫瑰香味,故称“香果”(图3-15)。种子的种皮干化,以一肉质连丝与果肉相连,滚动于果腔内,摇动有声,故又称“响鼓”,这可作为果实成熟的标志。多数果实有一粒种子,少数有两粒,种子通常具多胚,最多可达十几个,多胚来源有珠心胚和裂生多胚两种。根系较深,发根很迟,在福州6月开始长新根。枝梢分春梢、夏梢和秋梢。春梢,春延夏梢和夏梢为次年的结果母枝,结果枝是当年生无叶花序果枝。通常于1月零星现蕾,稍后萌发春梢,盛花期与春梢抽生高峰同时出现于3~4月份。夏秋也有零星的花开放,折枝易诱致开花,但不易坐果。果实于5~7月份成熟。蒲桃在热带、亚热带地区都可栽培,年均温20℃左右就可开花结果,但仍以较高温度为好。常生于河边或河谷湿地,性喜湿热,但稍耐寒,在福州绝对低温-17℃下未见冻害发生。对土壤选择不严,适应性较强,干燥、瘦地、浅沙土均可生长,但以肥沃湿润的壤土为佳。
图3-15 蒲桃
1.叶 2.花 3.果 4.果实剖面
(李佳宁绘)