18世纪的近代俄国文学具有过渡的性质，一方面是出现了俄国历史上第一批知名的作家，如罗蒙诺索夫、杰尔查文、冯维辛、卡拉姆津、拉季舍夫等，以及18世纪末19世纪初的格里鲍耶陀夫、克雷洛夫，另一方面是文学还有待于形成民族的独特性，赶上西欧近代文学的水平。因而它加速探索，努力建立一种摆脱模仿、力图具有民族性的文学。其发展过程是把西欧文学流派的诸种武器统统拿来使用，一旦发展某种流派不适合俄国需要，就迅速抛弃，再找新的，直至找到最适于发展俄国文学的武器，把它掌握起来，加以运用和发展。西欧17世纪以来几百年间先后出现的古典主义、启蒙主义、感伤主义、浪漫主义诸流派，俄国在不到一个世纪的时间里都先后试过了。