公元77年，一部著作悄然诞生，它在普林尼逝世后由小普林尼出版，专为实际从事农业和手工业的人群而写，而非追求华丽辞藻的爱好者。小普林尼赞誉这部作品为“象自然本身一样”丰富多样的学术宝藏。
《自然史》的篇幅浩繁，近两万种事物与事件被详尽记述。它的内容涵盖广泛，从天文的奥秘到地理的广阔，包括农业、手工业、医药卫生、交通运输、语言文字、物理化学、绘画雕刻等众多领域。第一卷作为序言，概述了书的内容和引用的资料，接下来的第二至六卷则探索了自然地理、历史地理和民族志。第七卷深入人类学和生理学，第八到十一卷聚焦动物学，第十二至十九卷是植物学的论述，而药用植物在第二十至二十七卷占据一席之地。二十八至三十二卷介绍药用动物，矿物学、冶金学与化学工艺等内容在三十二至三十七卷中被详述，还探讨了绘画和雕刻中材料的运用以及艺术历史的发展。
普林尼在写作这部巨著时，广泛参考了146位罗马作家和327位非罗马作家的著作，共摘录了2,000部书籍的大量资料，引用的主要作者多达100人。这部百科全书式的著作，正是他多年辛勤学习的结晶。《自然史》不仅保存了大量已失传的古代信息，还为我们提供了了解古代物质与精神文明的宝贵资料，是一部历史与科学的瑰宝。
盖乌斯·普林尼·塞孔都斯(GaiusPliniusSecundus,公元23(或24)一79)，又称老普林尼，古代罗马的百科全书式的作家，以其所著《自然史》一书著称。