普林尼一生留下了七部著作，尽管大部分已遗失，但他的《自然史》三十七卷却广为人知。这部作品在公元77年完成，是普林尼献给提图斯的，旨在为实际从事农业和手工业的人提供实用知识，而非追求华丽的辞藻。全书内容丰富，涵盖了天文、地理、农业、手工业、医学、艺术等多个领域，近两万种物事得以记述。
《自然史》的第一卷概述了全书内容和引用的资料，随后第二至六卷涉及自然、历史地理和民族志，第七卷至十八卷涵盖人类学和生理学，动物学在第十二至十九卷，植物学在第二十至二十七卷，药用植物和动物分别在二十八至三十二卷和三十二至三十七卷，还包括矿物学、冶金学和艺术史。普林尼在撰写中广泛引用了146位罗马作家和327位非罗马作家的著作，是一部百科全书式的巨著。
例如，书中详细记述了地震的前兆、原因和预防方法，以及先进的农业生产工具，如带轮耕犁和收割车。在化学工艺方面，他记载了古代的黄金提炼技术，对葡萄压榨机也有详尽描述。普林尼对中国的评价，如丝之国和高质量的钢铁，也反映了当时的认识。
然而，普林尼在引用材料时缺乏批判，如记载非洲部落的奇特现象，以及对中国丝的误解，反映出他受制于当时的认知局限。他强调自然界的一切都是为人服务的，体现了斯多葛派的哲学观念。尽管存在这些错误和误解，但《自然史》仍为我们提供了了解古代世界的宝贵资料。
盖乌斯·普林尼·塞孔都斯（Gaius Plinius Secundus），生于公元23（一说24年），卒于公元79年，世称老普林尼（与其养子小普林尼相区别），古代罗马的百科全书式的作家，以其所著《自然史》一书著称。