俄新社的前身是创建于1941年6月24日直属苏联人民委员会和苏共（布）中央委员会的苏联新闻社。当时主要的任务是给广播、报纸和杂志编制前线状况，后方工作和游击队活动的综合报告。1944年苏联新闻社建立了专门负责向其他国家进行宣传工作的部门。通过在23个国家的1171家报纸、523家杂志和18个广播电台、苏联驻外使馆、友谊团体、工会、妇女团体、青年组织和科研机构向全世界介绍苏联人民反法西斯斗争的情况，而在战后向读者和听众介绍苏联对内和对外政策。
俄新社总部大楼1961年在苏联新闻社基础上创建了新闻出版社（Novosti Press Agency，APN）。新闻出版社的主要目的是向海外传播关于苏联的正面信息、向苏联人民介绍国外人民生活和促进国际间的相互理解、信任和友谊发展。
新闻出版社的座右铭是“为全球福祉与人民友谊服务”。新闻出版社在世界上120多个国家拥有自己的代表处。出版社发行45种语言的60种彩色印刷的报纸和杂志，一次发行量达四百三十万份。1989年新闻出版社创办了电视中心，而后该中心改组为现代的“TV新闻”电视广播公司。
1990年7月27日根据苏联总统戈尔巴乔夫《关于建立“新闻”通讯社》的总统令在新闻出版社基础上创建了新闻通讯社。1993年俄罗斯新闻社成为了国家的信息分析机构。俄罗斯新闻社的信息出版物主要特点是实时性强、客观、准确和拥有不受政治局势影响的独立观点。
从2004年4月正式注册为联邦国有企业，其全称为俄罗斯国际新闻通讯社（简称俄罗斯新闻社或俄新社，英文简称为RIA Novosti）。
俄新社拥有广泛的通讯网络，在俄罗斯境内、独联体和世界上40多个国家设有代表处。俄新社拥有全俄规模最大的图片资源部，能够组织海外记者来俄罗斯进行采访活动、在海外举办专题介绍等其他媒体活动，并且对海外新闻媒体发布的信息进行分析。
俄新社的技术力量能够提供ISDN信息技术服务、在互联网上直播新闻发布会、组织专题的圆桌会议和其他非正式的活动。
俄新社的客户包括： 俄罗斯政府、总统办公厅、联邦委员会、国家杜马、政府部门、各俄联邦主体行政机关、俄罗斯国内外的实业界、各国驻外机构和社会团体等。
