零食是指非正餐时间所吃的各种食物。我国城市儿童青少年爱吃零食，多数成年人也喜欢吃零食。合理有度地吃零食既是一种生活享受，又可以提供一定的能量和营养素，有些情况下还可起到缓解紧张情绪的作用。因此，不能简单认为吃零食是一种不健康的行为。
零食作为一日三餐之外的食物，可以补充摄入机体所需的能量和营养素。所以，零食提供的能量和营养是全天膳食营养摄入的一个组成部分。但是，零食所提供的能量和营养素不如正餐全面、均衡，所以吃零食的量不宜过多。有些人特别注意控制正餐时的食物量和能量摄入，而常常忽视来自零食的能量，在聊天、看电视或听音乐时往往不停地吃零食，结果不知不觉中摄入了较多的能量。
一、原则
合理选择零食，要遵循以下原则：
1.根据个人的身体情况及正餐的摄入状况选择适合个人的零食，如果三餐能量摄入不足，可选择富含能量的零食加以补充；对于需要控制能量摄入的人，含糖或含脂肪较多的食品属于限制选择的零食，应尽量少吃；如果三餐蔬菜、水果摄入不足，应选择蔬菜、水果作为零食。
2.一般说来，应选择营养价值高的零食，如水果、奶制品、坚果（花生、核桃）和富含优质蛋白的牛肉干或豆腐干等，所提供的营养素，可作为正餐之外的一种补充。
3.应选择合适的时间。两餐之间可适当吃些零食，以不影响正餐食欲为宜。晚餐后2小时~3小时也可吃些零食，但睡前半小时不宜再进食。
4.零食的量不宜太多，以免影响正餐的食欲和食量；在同类食物中可选择能量较低的，以免摄入的能量过多。
5.以下食物不适宜当作零食：巧克力、糖果、口香糖、泡泡糖、话梅、炸土豆片、炸土豆条、膨化食品和烤羊肉串等街头食品。
二、合适时间
以下时间吃零食比较合适
1.午睡起床后，可以吃一点水果、含糖量低的糕点、酸奶或花生等坚果类食物。
2.饭后1小时，可以吃一点水果或花生等坚果类食物。
3.晚上睡觉前1小时，可以喝一些牛奶（最好不加糖）。
三、冷饮少吃为佳
夏季天气炎热，人体出汗较多，尤其是中小学生，在室外玩得满头大汗时，常常贪喝冷饮如冰镇汽水等，但冷饮喝得过多对少年儿童是百害无益的。因为少年儿童胃肠粘膜对冷刺激非常敏感，喝过多冷饮会使胃肠道血管突然收缩引起腹痛、腹泻。另外，目前市售的汽水、可乐等饮料中含有小苏打，会中和胃酸，使消化能力下降，影响正餐食物摄入，阻碍儿童生长发育。从室外活动回家后最好适当休息一下，然后少量多次地喝些凉白开水、绿豆汤、新鲜水果榨汁或吃些西瓜，这样才有益于健康。
参考：黍匀营养创造网 《青少年营养学》
吃零食能补充人体缺乏的各种营养，在选择食品上，当然要选择健康绿色的食品，如干果系列：核桃、松子、各种果仁、都有健脑和防止老年痴呆症的的功效。水果系列：苹果、香蕉、柑橘、葡萄等等不但能保养皮肤还能补充各种微量元素。一些随意的小吃，偶尔吃一次，不但能充饥还能唤起美好的回忆！
吃零食能减肥，主食少吃点，中间添一些热量不高的小食品，既有营养又不增加体重，何乐而不为呢！
吃零食能缓解压力，在职场忙碌一天，中年女人更容易疲劳，如果中间休息一会，喝杯咖啡，吃一颗巧克力，或者与朋友同事一起分享一个水果，不但能解除疲劳还能增进友情。
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