众所周知， 随着工资帽的上涨，如今球员们签下一份均薪3000万乃至4000万的合同已经不是一件罕见的事情了 。然而回到三年前，在新转播合同正式生效之前， 联盟总共只诞生过2位“3000万先生”，一位是2013-14赛季的科比，他在那年合同达到了3045万，另外一位则是乔丹 ，作为篮球之神， 乔丹在公牛的最后两个赛季年薪分别达到了3014万和3314万 。
你没有看错， 早在20多年前，乔丹就已经拿着3000万年薪在打球了 。大概是个什么概念？在乔丹1997年第一次拿到3000万年薪时， 联盟不过只有其他4个人的合同超过1000万，最高的是格兰特的1486万 ——甚至不足乔丹的一半， 同时当时的联盟工资帽只有2436万美元 ，换言之， 乔丹当时一个人的薪水比工资帽还要高 。
显然这在如今是不现实的，那么回到当时，乔丹的薪水为什么能够无视工资帽 ？
针对这种情况，目前流传着许多不一样的说法， 有说联盟所有球队老板为了提高收视率，所以同意了乔丹薪水不计入工资帽，也有说是大卫斯特恩特许，为了让乔丹再次来拯救NBA，还有说当时每一支球队都有一个名额可以超过工资帽 ，这些说法实际上都不太准确，尤其是“老板同意”和“斯特恩默许”，虽然在一定程度上加大了乔丹的传奇性，但是事实是， 它真的没有发生过 。
想要知道乔丹为何能够在一个工资帽2500万的年代拿3000万薪水，首先要知道联盟的规则。如我们所知， 现在球员们的薪水之所以有上限，是因为顶薪规则的限制 ，而顶薪规则是1998年联盟停摆的产物，所以在1998年之前， 联盟对于一个球员的薪水并没有具体的上限 ——工资帽只是用来限制自由球员加盟， 但若是一名拥有“伯德条款”的球员，在一个没有奢侈税规则（奢侈税同样是1998年停摆的产物）限制的年代里，母队理论上是想给多少钱就可以给多少钱 。
所以在当时， 不只是乔丹，包括尤因、奥拉朱旺都曾经签过超过工资帽35%的薪水 （现有规则下最大的薪资）—— 尤因在1995-96赛季的薪水达到了1872万，这是 历史 上的第一份千万年薪，当赛季工资帽也只有2300万 ，同理，乔丹在次年的3000万的也是利用伯德条款才能无视工资帽。
那么为何又是3000万，而不是2000万或4000万呢 ？
这就要从更早的1988年开始说起，当时乔丹刚刚结束完第一份合同， 成为自由球员的他和公牛续下了一份8年2500万的“大合同” ——在80年代末绝对不算小了，可惜后来通货膨胀过于厉害， 因此乔丹在1996年之前都没有当过联盟薪水最多的球员 ，直到1996年乔丹再度成为自由球员，时代已经大变， 眼看着手下败将尤因都能拿1800万，好胜的乔丹自然不开心了 。
公牛当然也知道乔丹的心思，加之乔丹对于球队乃至联盟的贡献，他也理应拿到一份联盟最高的薪水 ，不过当时公牛的总经理却是以吝啬出名的克劳斯，据了解， 克劳斯最开始“只”想给乔丹开一份2000万的合同 。
与此同时， 还有其他球队在追求乔丹，其中最为疯狂的便是尼克斯 ，不过因为当时的工资帽限制， 尼克斯实际上最多只能给身为自由球员的乔丹开一份年薪约为1200万的合同 。为此，尼克斯向联盟申请了一个“特例”， 这个“特例”允许尼克斯向乔丹提供一份最大薪水的同时，再加上一份接近2000万的商业合同，也就是3000万 ——这在如今绝对是行不通的， 但是“特例”之所以是“特例”，只因为他是乔丹 。
最终公牛也为乔丹提供了一份3000万的年薪 ，不仅如此， 公牛此后又在1997年夏天给他提供了一份3314万的合同 。这两份合同期间， 乔丹成功为公牛带来了第五座和第六座总冠军，公牛也由此成为了70年代之后唯一一支两次夺得三连冠的球队 。
当时的3000万年薪，放在如今大概是什么概念 ？
若是从金钱的保值程度来计算的话，1997年的黄金约为1盎司330美元，但在今年，1盎司黄金的价格则为1300美元， 涨了4倍 ——这还是不考虑其他投资的基础上，若是按照工资帽来计算的话， 那么当时的3000万大概相当于下赛季的1.349亿 ，不过因为规则限制， 乔丹即便是放在现在也能拿4000万左右的合同 。
所以乔丹的3000万实际上是规则和实力综合下的产物 ，如今规则逐渐完善之后， 再出现像乔丹这样的“与众不同”已经是不可能的事情了 。不过即便是那时候的3000万，其实也不足以表彰他的贡献， 毕竟乔丹对于NBA乃至篮球这项运动的影响，绝不是金钱能够衡量 。