2018年10月1日17点30分，2018年诺贝尔生理学或医学奖授予了美国免疫学家詹姆斯·艾利森（James Allison）和日本免疫学家本庶佑（Tasuku Honjo），以表彰两位科学家在肿瘤免疫学的贡献。这两位科学家的发现，都提出了一个新的概念：免疫细胞刹车，或者称为分子刹车，为肿瘤的治疗开辟了新的天地。
2018年10月1日 GMT 09:30，诺贝尔生理学或医学奖在瑞典瑞典卡洛琳斯卡医学院率先揭晓，由James P. Allison和Tasuku Honjo共同分享这一奖项，以表彰他们发现了抑制免疫负向调控在肿瘤治疗上的作用
癌症是人类面临的最大健康挑战之一，每年导致数百万人死亡。而2018年诺贝尔生理学或医学奖的获得者James P. Allison和Tasuku Honjo则通过他们的研究，确立了一个全新的肿瘤治疗方法——免疫疗法。这一疗法通过刺激我们的免疫系统，激发出其攻击肿瘤细胞的能力，以达到杀灭肿瘤的目的。
1996年，James P. Allison证实了阻断细胞毒T淋巴细胞相关抗原4（cytotoxic T lymphocyte-associated antigen-4, CTLA-4, CD152）能增强T细胞的抗肿瘤反应
历史上有许多肿瘤在感染之后消退的报道。在这些现象背后的秘密是感染刺激了机体的免疫系统，激活了其抗肿瘤活性，进而导致了肿瘤的消失。相关的研究最早可以追溯到近150年前，两位德国的临床医生Busch W和Fehleisen F在19世纪就曾经尝试使用感染因子来激活免疫系统对癌症做出反应。而到了1891年，美国外科医生William B. Coley曾尝试通过给肿瘤患者反复接种“丹毒”，即活的链球菌，来治疗恶性肿瘤[8]。时至今日，卡介苗灌注治疗或预防膀胱癌复发疗法还在应用之中。
自那以后，利用机体自身免疫系统的力量治疗肿瘤的研究就未曾停止过，免疫学和肿瘤生物学领域的许多发现使得人们能够更深入地了解调节免疫系统的基本机制以及免疫系统如何识别肿瘤细胞的过程，其中也包括一些获得诺贝尔奖的研究。而此次的诺贝尔生理学或医学奖得益于这一想法。
1987年，CTLA-4被法国的Pierre Golstein首次克隆[10]。到了1996年，本次诺奖的得主、彼时还在加州大学伯克利分校的James P. Allison及同事发现，针对T细胞表面的受体CTLA-4的抑制剂可以“松开刹车”——解除对抗体激活和发育的抑制，增强T淋巴细胞的抗肿瘤能力。研究发现，注射了抗CTLA-4药物的小鼠，其体内的肿瘤大小较注射了抗CD28药物或对照组明显减小，显示出了一药物非凡的抗肿瘤能力。