晚清名臣左宗棠，绝对是一个非常有才能的人。他以讨伐太平军起家，之后又大力主张兴办洋务，还平定了陕甘之乱，收复了新疆，绝对是无可争议的功勋卓著。同时，左宗棠对待列强，更是坚定的主战派。可以说，末世大清因为左宗棠的存在，让原本已经软弱不堪的腰杆，还挺直了那么一些。
左宗棠年少时，就已经熟读了儒家经典。但是，由于他的性格过于刚正，而且毫不收敛，自然而然的会影响他对一些事情的见解和看法。这可能也是他参加会试，屡次不中进士的原因。最后，左宗棠在三次不中之后，愤而决定再也不参加科举考试了。
左宗棠并没有因为自己没有考中进士，就对自己的才华产生怀疑，他时常以“今亮”，即当世诸葛亮自居。他在书院讲学期间，得到了两江总督陶澍的欣赏，被视为奇才，两人还结为了亲家。而时任云贵总督的林则徐，一见之下，也对其大加赞赏。这不免让左宗棠更加的自信。
太平天国起义爆发之后，时任湖南巡抚张亮基，听说了左宗棠的才华，再次上演了“三顾茅庐”的大戏。可是，左宗棠比诸葛亮还矜持，最后还是在其至交好友胡林翼的劝说下，才出山相助。
接替张亮基的骆秉章，更是想尽了办法，才又将左宗棠请入自己麾下。左宗棠在骆秉章幕府之中，简直比骆秉章还大，而骆秉章则是不论什么事情，都依着左宗棠。最后，甚至都有了“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”之说。
这事传到了咸丰的耳朵之中，咸丰一听，左宗棠这么有才，一定要重用，派人让左宗棠到朝廷任职。这就不免让左宗棠更加的膨胀了。
左宗棠的才华，以及他后来所做的功绩，已经是有目共睹了。他虽自称“今亮”，却绝对没有诸葛亮的谦恭。于是，刚正不阿，傲骨凛然，锋芒毕露，就成了左宗棠的特色。
而曾国藩的聪明和才华，绝对不低于左宗棠，否则，也不会得到后来那么高的评价。
不管怎么说，曾国藩是自己考出来的进士。他第一次见到左宗棠时，已经是礼部侍郎，级别比左宗棠高出很多。但是，曾国藩却很低调，见到左宗棠之后，那是毕恭毕敬。
左宗棠则是锋芒外漏，所以，曾国藩一见之下，就被左宗棠的才华所倾倒。而曾国藩的唯唯诺诺，显得很谦卑，这让左宗棠一开始就对曾国很不屑。第一次见面之后，左宗棠甩给了曾国藩一个评价：“才具稍欠开展。”曾国藩这人的才能很一般呀。这左大人也是够耿直呀。
曾国藩组建了湘军，结果出师首战不利，靖港水战大败。曾国藩因兵败投水自尽被救。左宗棠知道之后，虽然对曾国藩表示了慰问，可是，他对曾国藩的作战能力是更加的不屑。左宗棠说曾国藩是“方略本不甚长”、“才亦太缺”等等。
曾国藩呢，一开始跟太平军作战，很不顺利，正是用人之际，也就没有跟左宗棠计较，反而将左宗棠留在了自己的帐下。曾国藩还向朝廷力荐左宗棠，一边请求朝廷让左宗棠督办浙江军务，一边将驻扎在赣浙边界的湘军交给了左宗棠节制。自此，左宗棠有了自己的军队，开始走向了封疆大吏的行列。
可以说，虽然左宗棠一开始就百般看不上曾国藩，但是，曾国藩对于左宗棠，却的确有提携之恩。
左宗棠虽然老是骂曾国藩，但是两人并没有公开决裂，曾国藩一直在忍耐左宗棠。直到湘军攻下天京（南京）之后，左宗棠参了曾国藩一本，两人的矛盾才开始正式公开化。
天京城破之后，曾国藩上表邀功，说洪秀全之子洪天贵福，已经死于乱军之中。可是，不久之后，左宗棠获知洪天贵福并没有死。于是，他就奏报朝廷，说曾国藩谎报军功。
曾国藩知道之后，非常气恼，也上奏折，驳斥左宗棠。同时，还揭发左宗棠攻破杭州时，逃走了数万太平军，而左宗棠却说仅仅逃走了数千人，也是谎报军功。
当时，大清朝军事力量最强的就是曾国藩、左宗棠和李鸿章三人，而曾国藩势力最强。在剿灭太平天国之后，慈禧正在担忧三人会不会造反，想夺三人的兵权，还指派了满蒙重臣官文、僧格林沁监视三人的动向。
左宗棠和曾国藩一闹别扭，慈禧开心了，完全支持了左宗棠，有意让左宗棠制衡曾国藩。曾国藩为了避免招致杀身之祸，主动裁撤了部分湘军。
正因为此，有人推测，左宗棠和曾国藩公开决裂，是为了避免“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的结局。实际上，这只是两人演的一场双簧而已。这么论断的证据就是，之后左宗棠平定陕甘之乱时，得到了曾国藩的大力支持。曾国藩去世之后，左宗棠还专程去送了一副褒扬曾国藩的对联。
上面的这个推断，有一定的道理，但是，两人的决裂可能并没有这么复杂。
左宗棠和曾国藩公开决裂的更大可能，应该是左宗棠的性格所致。
左宗棠原本就轻视曾国藩，这次曾国藩在剿灭太平天国中立下了大功，左宗棠应该是有点不服气。所以，当他听说曾国藩弄虚作假的时候，刚直的脾气就爆发了，立刻上书朝廷，揭发了曾国藩所干的丑事。
哪怕是在曾国藩死后，左宗棠还是七个不平，八个不忿。朝廷赐曾国藩“文正”的谥号，左宗棠知道后就说，那我将来岂不是要被谥“武邪”了。左宗棠也是可爱，原来“黄老邪”之后，还有个“左武邪”。
左宗棠之所以这么说，是因为在清朝想到得到“文”的谥号，条件是必须入过翰林院或者内阁。而想要成为翰林，或者入内阁，那就必须先考中进士。这可麻烦了，左宗棠只是个举人。结果，左宗棠的话，招致了李鸿章和盛宣怀对他的一番冷嘲热讽。
就因为此事，在平定新疆的时候，左大帅突然上奏折，我要回京，我要参加会试，考进士。两宫太后一听，这是要干嘛，不就是为了一个进士，一个谥号么。于是，慈禧让光绪下了敕令，左大帅免考，破格赐进士，授翰林院检讨（虽然是个从七品的小官，但是可以谥号文了）之职。然后，还特别嘱托，老左，你可千万别回京，咱打赢了再回来，不闹啊，什么事都好商量。
我们耿直又好玩的左宗棠左大帅开心了，就凭借这个赏赐的进士和翰林身份，成功入了军机处，成为了军机大臣。最后，终于得到了一个“文襄”的谥号，跟曾文正看齐了。
如果跟历史人物相比较，左宗棠的性格颇有点当年三国关羽的味道。只不过，左大帅要比关羽更有才能，更知进退、识大体。左宗棠和曾国藩虽然互相看不顺眼，但是，两人对于国家大事，还是互相支持的。这才是真正的英雄豪杰，应该具备的品质和胸怀吧。