曾国藩和左宗棠同时位列晚清四大名臣，因此很多人都以为两个人是同辈。可实际上，左宗棠可以说是曾国藩一手扶植起来的。按理说他应该对曾国藩敬佩有加。但后来左宗棠居然和曾国藩彻底决裂了。这到底是因为什么呢？
左宗棠的能力是有目共睹的。他是被邀请出山，而且在第一场战役当中就交出了漂亮的答卷。他调度军粮，日夜撰写文书，只为大清能取得胜利，正因为有了他提供的军事方案，长沙才得以守住。在此后，左宗棠声名鹊起。
但正是因为他非常有能力，所以他特别骄傲。曾国藩的地位比他高，很多人都给予他非常高的评价。对此左宗棠非常的不屑，他觉得曾国藩之所以能立下那些功劳，不是因为他有多厉害，而是他顺势而为。他认为自己如果站在曾国藩的位置，他做的绝对要比其要出色。
其实早先，左宗棠最恨的人，应该就是李鸿章。倒不是他们两个有什么私人矛盾，而是他们两个的政见正好是对立的。左宗棠希望的是先平定新疆，而李鸿章等人则是把日本当做假想敌，提出把收复新疆的费用收回，之后升级海防，两方一直争执不下。
虽然最后左宗棠胜利了，但是他为了对抗李鸿章可着实费了不少的功夫。这其实只是左宗棠和李鸿章不和的一个缩影。因为立场的不同，左宗棠在很多事情上都会和李鸿章站在对立面。
要知道，李鸿章这个和左宗棠争吵的后辈，也是被曾国藩给提携起来的，所以左宗棠把对李鸿章的厌恶，迁移到了曾国藩的身上。要知道，当时左宗棠和李鸿章的不和可是人尽皆知，在这种情况下曾国藩还是格外照顾李鸿章，这让左宗棠非常不爽。
左宗棠受到曾国藩的提携，他的内心肯定是感谢曾国藩的，但是感激并不意味着在很多事情上他会作出让步。因为很多时候左宗棠代表的其实不是他自己，而是一个集体的利益。如果左宗棠选择妥协，那么他就没有办法在党羽当中树立威信了，这其实也是一件非常无奈的事情。
当然，最重要的原因还是左宗棠和曾国藩无论感情如何，他们表现出现的样子只能是不和。历朝历代的统治者，希望看到的是大臣们互相制衡和牵制，而不是他们铁板一块。如果大臣们空前团结了，那么该着急的就变成皇帝了。敢让皇帝着急的人，肯定会原地去世的，曾国藩和左宗棠都是人精，这个简单的道理他们自然明白。
所以他们如果有矛盾，那么他们就大胆把矛盾搬上台面。如果他们没用矛盾，那么他们就强行制造矛盾，以此来让慈禧安心。这并不是他们两个杞人忧天，要知道与他们两个不只是权臣，还是手握重兵的权臣，如果真的联合在一起，是有颠覆清朝统治的能力的。
两人矛盾更深层次的原因是经过多年的征战，两人无论在功绩还是能力上都非常出众，但朝堂中说了算的只能有一个人，于是为了权力，两人的关系开始不断恶化，并最终化友为敌。