见思烦恼”、“尘沙烦恼”、“无明烦恼”，这三大烦恼是众生不能成佛的根本原因。“见思烦恼”，就是众生的五欲六尘境界的执着，对“假我”的执著，就是“我执”、“我见”的烦恼；“尘沙烦恼”，是分别，即“法执”；“无明烦恼”，就是生相无明没有看破，是非常微细的妄想。六道众生对这三大烦恼统统具足，而
阿罗汉已经断掉了“见思烦恼”，已破“我执”、“我见”，所以出离了六道生死轮回，但是，尚有“尘沙”和“无明”烦恼未破，仍然有“法执”，仍然有很多很细的妄想。到了初住菩萨以上的果位，连“法执”都断掉了，“尘沙烦恼”没有了，就只剩下“无明烦恼”未破。从初住菩萨往上，破一品无明，证一分法身，一级一级地提高境界，直到等觉菩萨，只剩最后一品无明未破，破掉就成佛。由此可知，众生的烦恼是多么坚固，无始劫来心性的染污是何等的严重，以致于我们今天这样得迷惑颠倒！这是我们生生世世搞生死轮回的根本原因，所以我们要想出离生死，离苦得乐，就必须把这些烦恼断掉。