很多人对“探花”一词的了解一定是古龙笔下的李寻欢吧！原著中，小李飞刀，例不虚发，因在百晓生所著《兵器谱》上排名第三，故有李探花之称，所以“探花”指的是第三名。
那么为何又会有中了“探花”比“状元”还高兴一说呢？这主要原因来自于唐朝时期流行的一种“探花宴”，在解释“探花宴”之前我们还是先来大体了解一下科举制吧。
在古代隋唐之前，寒门是很难出贵子的，因为那时候科举制还没出现，朝廷选拔官员的制度叫九品中正制，而这种制度的弊端就在于有权力向朝廷推荐人才的官员大多都出自于地方的士族门阀，所以普通百姓是几乎不可能得到推荐，更没有希望入仕做官为朝廷效力，以展自身才华与抱负的机会。
而科举制的产生就为广大寒门学子带来了希望，“学而优则仕”成为一种可能，但正如今天的高考千军万马过独木桥一般，想要通过科举考试来达到人生巅峰也是一件很困难的事情，毕竟竞争压力很大，学子们要像闯关打怪升级一样，一步一步的往前走，从最初的童试，乡试，会试到最后的殿试，每一步都会淘汰掉很多人，最终能真正进入皇宫大殿参加皇帝亲自主试的寥寥。
由于科举考试难度太大，所以朝廷对不同阶段的学子也有相应的待遇提升，即便是通过最基本的“童试”的秀才，都有见地方官不跪，受审时不加刑，不服徭役等特权。还记得初中时学过一篇《范进中举》的文章，秀才之后就是举人，而范进连贡生都不是更别说进士了，仅仅是个举人就高兴的疯掉了，可见古代的科举压力是有多大！
也由此可见，能最终进入殿试，取得前三名那一定是最优秀的三人，因为是皇帝钦点，所以参加殿试后被选出来的进士都可以以“天子门生”自居，这个身份也会成为他们日后入仕晋升的最大资本，尤其是状元，榜眼，探花三鼎甲，他们更会成为朝廷重臣争相拉拢的对象，前途不可限量。
那么下面就要解释一下“探花”一词了，“探花”最早出现在唐朝，但那时候“探花”只是一种戏称，与名次无关。
唐朝时进士及第后朝廷都会在皇家园林中举行盛大的宴游活动，名叫探花宴。探花宴开始后，朝廷会选同榜进士中最年轻英俊的两名进士为探花郎，探花郎会先行游园并采摘鲜花，然后于园中赋诗，用鲜花来迎接状元。所以探花宴中，状元还没出场前，探花郎就已经出尽了风头，而“探花”成为殿试第三名的专有称谓则是北宋末南宋时期的事了。
如此看来，也许是受唐朝流传下来的探花宴这一传统的影响，凡事殿试中被皇帝钦点为“探花”的进士大多都是外表英俊的年轻学子，要知道古代参加科举考试且最终能进入殿试的学子那都是来自全国各地的学霸，就像如今的清华北大一般，随便揪一个出来绝对都是当年地方上的高考状元，论成绩，大家水平其实都差不多。所以“探花”的才学并不一定比“状元”的才学差，但“探花”一定比“状元”年轻英俊。
有颜值还有才华，当“探花”岂有不乐之理？
科举制度是中国人特有的选拔制度，对社会的发展也带来了很大的推动力，很多寒门子弟通过科举进入仕途之路中，他们实现了自己的抱负，也能让家族命运得以改变。不过在古代，为何高中探花后反而考生会比中状元更激动呢