美国实用主义教育家杜威关于学生在教学中的地位主张，被称为儿童中心主义。
儿童中心主义，亦称“儿童中心论”。19 世纪末以后在世界上广泛流行的教育思潮。主张教育应以儿童自然发展需要及活动为中心的学说。法国卢梭、美国杜威为其代表。美国心理学家霍尔于 20 世纪初以 paidocentric 这一形容词作为其教育主张。
英国伦敦大学教授 J.亚当斯于 1922 年扩充其意而改为名词。主此说者把儿童的发展看作一种自然过程。卢梭认为凡是出于造物主手中的东西都是好的，教师只能作为自然的仆人顺应这种发展。
杜威把儿童的心理内容看成是以本能为核心的习惯、情绪、冲动、智慧等天生心理机能不断开展、生长的过程，教育是发展儿童本能的工具。教师的作用在于了解儿童的兴趣和需要，以及以什么样的活动可以使之得到有益的表现；
并据以提供必要的刺激和材料，设计和编制学校的课程。教师要放弃向导和指挥官的任务，执行看守及助理者的任务。他批评以教师和教科书为中心，无视儿童内部本能和倾向的主张，提出儿童应成为教育的素材和出发点，教育的一切措施应围绕他们转动。
宣称这是“和哥白尼把天文学的中心从地球转到太阳一样的革命”。20 世纪 50 年代以来，人本主义提倡自我实现，认为教师的职责是尽可能满足学生“自我”的需要，是这一派主张的继续和发展。
儿童中心主义的优缺点
优点：
1、注重儿童的兴趣和需求：儿童中心主义以满足儿童的兴趣和需求为出发点，使得教育活动更加贴近儿童的生活、体验和认知水平。
2、培养自主、探究和创造精神：教育者通过提供丰富多彩的儿童活动，鼓励儿童自主探究、尝试和创造，培养其主动学习和创新精神。
3、促进儿童的全面发展：儿童中心主义注重发展儿童的各项潜能，帮助他们在身体、智力、情感和社交等方面全面发展。
4、建立正面的师生关系：儿童中心主义强调教育者应当尊重和支持儿童，与他们建立积极的师生关系，从而增强儿童的自尊心和信心。
缺点：
1、可能忽略基础知识传授：儿童中心主义可能过于注重儿童的兴趣和需求，忽略了基础知识的传授，影响儿童后续学习。
2、教育效果难以衡量：儿童中心主义教育强调每个儿童的差异性，因此其教育效果难以用标准化考试成绩等量化指标来衡量。
3、学生自我约束能力薄弱：儿童中心主义强调自主学习、自由探究和创造，导致孩子们缺乏对自己和他人的约束和规范意识。
4、需要教育者具备专业技能：儿童中心主义需要教育者具备丰富的教学经验和完备的教育方法，才能真正满足儿童的需求和促进其全面发展。
总之，儿童中心主义在教育方面有其独特的优点和缺点，需要根据不同情况进行权衡和选择。在实践过程中，应该注重儿童的全面发展，并定期评估教育效果，为儿童的未来做好充分准备。