牛肉，是继猪肉和禽肉（鸡鸭鹅等）后，世界第三大消耗肉品。我们日常餐桌上，也经常能看到牛肉的身影，无论是家常小炒，还是炖汤炖菜，或者做卤肉，牛肉都是很棒的选择。牛肉中含有丰富的蛋白质和氨基酸，低脂肪高蛋白，是很多减肥和健身人士的最爱。在很多减脂餐的肉类选择中，除了鸡胸肉外，就属牛肉最常见。
我们平时去市场买牛肉的时候，通常不会管是什么牛的肉，只认“牛肉”二字就下手了。如果好点的肉贩子，可能会告诉你，哪些是水牛肉，哪些是黄牛肉，它们之间的区别可不小，价格也差很多。如果遇到黑心的肉贩子，就有可能把水牛肉当成黄牛肉卖给你。因此，我们在买牛肉之前，有必要先掌握下基础小知识，以免被坑。
一、牛肉的来源
牛肉，顾名思义，就是牛身上的肉。不同的牛，产出的牛肉也是不一样的。目前市场上卖的牛肉，主要来自黄牛、水牛、牦牛和乳牛这四种牛，其中以前2种居多。从品质与口感上看，黄牛肉远胜一筹，也正因为如此，有些不良商贩在利益驱使下，会用水牛肉来冒充黄牛肉卖给消费者，导致我们花了买黄牛肉的钱，买到手的却是水牛肉。
因此，在买牛肉的时候，不要一味听信肉贩子说什么肉就是什么肉，也不要光看价格，认为价格越贵越好。最靠谱的方法，就是学会辨别黄牛肉和水牛肉的小知识，这样，肉贩子一看是懂行人，自然就不敢忽悠你了。
牢记3招，轻松区分黄牛肉和水牛肉
区分黄牛肉和水牛肉，并不是一件难事，大家只需要记住它们之间最明显的3大区别即可。
1、从牛肉的颜色上区分：黄牛肉的颜色一般为棕红色或者暗红色，软组织部分为白色，脂肪部分为淡黄色或深黄色；水牛肉的颜色一般为暗深红色，脂肪部分偏白。从肉色上看，水牛肉比黄牛肉暗一些，脂肪颜色洁白而富有光泽；
2、从牛肉的质地上区分：黄牛肉的肉质更细腻，肌肉纤维较粗，肌肉与肌肉间比较少脂肪夹杂；水牛肉的肉质较粗，肌肉纤维粗而松弛，含水量大；
3、从烹制后的牛肉上区分：如果把牛肉煮熟，也能很明显看出黄牛肉和水牛肉的不同。黄牛肉的骨头煮熟后为黄色，水牛肉的骨头则比较白。水牛肉不容易煮烂，吃起来口感比较寡淡，没有黄牛肉香嫩。
小心黄牛肉和水牛肉里的“注水牛肉”
除了学会区分黄牛肉和水牛肉外，我们在买牛肉的时候，还要格外提防注水牛肉。有些肉贩子会给牛肉注水来增加牛肉的重量，注水后的牛肉，重量可以提高15-20%。这类牛肉的口感不好，还存在食品安全问题。
无论是黄牛肉，还是水牛肉，注过水的牛肉一般存在下面3个特征：
1、正常的牛肉只有少量黏稠血水渗出，注水牛肉的血水则又清又淡，并且量不少；
2、正常的牛肉颜色为深红色，注水牛肉的肉色比较浅，甚至泛白；
3、正常的牛肉，切口部分摸起来会有点黏手，注水牛肉的切口摸起来则无黏手感，还会有不少血水渗出。
黄牛肉的颜色一般呈棕红色或暗红色，脂肪为黄色，肌肉纤维较粗，肌肉间无脂肪夹杂。水牛肉，肉色比黄牛肉暗，肌肉纤维粗而松弛，有紫色光泽。脂肪呈黄色，干燥而少粘性，肉不易煮烂，肉质差，不如黄牛肉。
补充
水牛肉降糖，吃牛肉，搭配也有讲究。牛肉的吃法非常非常多。比如最简单的萝卜炖牛腩，胡萝卜、白萝卜都可以，还有咖喱牛肉。在家还可以学做罐焖牛肉，方法简单但味道食材搭配就有不同的功效。比如说牛肉配番茄，就是最佳的补血养颜、美容护肤食品，牛肉中丰富的优质蛋白，可以有效改善血虚症状；牛肉配鹿肉，补肾效果最佳，非常适合用脑过度、早衰的人；牛肉单吃或配熟地、枸杞、桑葚等，能够改善肾虚引起的脱发；配合黄芪，补气效果最好；配合山药能强健骨骼；配合天麻可以降压，配合虫草可以提高免疫力等。
牛筋也是好“补品”。除了牛肉外，牛筋也是不可多得的好东西。它可以强筋健骨，特别适合于腰腿疼痛的老年人或骨折后的病人。可以搭配杜仲一起炖着吃，对于手脚麻木、腰腿疼痛有非常好的食疗作用。
黄牛肉的营养价值很高，特点是高蛋白、低脂肪。每100克黄牛肉中，蛋白质高达20克，猪肉只含16．9克；而牛肉所含脂肪只有10．2克，猪肉却高达29．2克。
黄牛肉高蛋白、低脂肪的特点，有利于防止肥胖。由于不致摄入过多的胆固醇，对于预防动脉硬化、高血压和冠心病，也有好处，所以黄牛肉在西方发达国家特别受到欢迎
炸牛排、番茄牛肉汤是西餐中的常备菜肴。俄罗斯的土豆烧牛肉，美国加州的牛肉面，都是很受欢迎的食品。
我国使用牛肉制作的风味食品，诸如灯影牛肉、麻辣牛肉、水煮牛肉，更是风味各具，声名远扬。
然而，这些风味食品，虽然色艳、气香、味美，但有的是油炸熏烤，有的又过分辛辣，都不是可供经常食用的保健食品。
作为滋补保健食品，最简便有效的莫过于牛肉萝卜汤。选取较肥的新鲜黄牛肉，洗净，放入锅中，加水适量，用文火慢慢加热，烧开后约10分钟，将带有泡沫的水全部倒掉。然后将牛肉切碎，与生姜、花椒、食盐一起放入锅中，加水适量，先用大火烧开，再用小火炖煮。在牛肉即将烂之时，放入白萝卜条，萝卜一熟，此汤即成。食用时再加入适量味精，滋味更加鲜美。
一、从肉质形态学特征进行鉴别：
黄牛肉的颜色一般呈棕红色或暗红色，肌肉纤维较细，水牛肉呈红色，肉色比黄牛肉暗，肌肉纤维粗而松弛。黄牛肉的脂肪呈白色（幼龄牛）或黄色，即使是白色，也不是纯白，在白色中仍显出轻微的黄色。而水牛肉的脂肪呈白色，洁白而富有光泽。
水牛肉的脂肪颜色是区别于黄牛肉的最明显的特征之一。
二、从骨骼形态学特征进行鉴别：
1、黄牛、水牛的肋骨扁平、宽阔，但水牛的肋间隙比黄牛更小。
2、黄牛的胸骨柄肥厚，呈三角形，而水牛的呈卵圆形。
3、黄牛的小腿骨中腓骨近端有一个小突起，而水牛无小突起。
三、从脂肪的熔点进行鉴别：
黄牛脂肪的熔点为42—52度，而水牛脂肪的熔点则为52—57度。
通过对以上三个方面进行鉴别，就可以分清黄牛水牛肉。
黄牛肉的颜色一般呈棕红色或暗红色，脂肪为黄色，肌肉纤维较粗，肌肉间无脂肪夹杂。犍牛肉肌肉结实柔细、油润，呈红色，皮下有少量黄色脂肪，肌肉间也夹杂少量脂肪，质量最好。水牛肉，肉色比黄牛肉暗，肌肉纤维粗而松弛，有紫色光泽。脂肪偏白，干燥而少粘性，肉不易煮烂，肉质差，不如黄牛肉。
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