日食有三种类型：日全食、
日环食、日偏食。日全食时月亮将整个太阳圆面遮住；日环食时月亮只遮住太阳圆面的中心部分，而在太阳圆面的边缘还露出像光环似的一圈；日偏食则是月亮只遮住了太阳圆面的一部分。
为什么会有这三种类型的日食现象发生呢？
前面已经讲过，月亮在
太阳光的照射下会在背着太阳的方向上产生一个影子。月亮的影子可以分为本影、半影和伪本影三个部分，如果月亮本影锥扫过地球表面，那么在本影区内，太阳射向月亮的光线全部被遮住，因此在这一区域的人们就会看到太阳的整个圆面被月亮遮住的
日全食现象；如果是半影扫过地面，则在半影区内，太阳射向月亮的光线一部分被月亮遮住，在这一区域的人们就会看到日偏食现象；如果是伪本影扫过地面，那么在伪本影区内，太阳中心部分射来的光线被月亮挡住，但太阳边缘部分射来的光线却未被遮挡，因此在伪本影区内的人们就会看到太阳中央部分被遮，而太阳四周只留下一窄圈光环的日环食。
如今，日食特别是日全食似乎已经成了研究天体的科学家的最爱，因为日食可以论证某些理论的正确性，如通过日食观测，爱丁顿于1919年验证了爱因斯坦
广义相对论的正确性。当日食发生时，月亮遮住太阳表面的光线，这给研究太阳大气带来了绝好的机会。
水星的内侧还有没有
太阳系的另外一颗行星，这是长时间争论的问题。虽然爱因斯坦早就用广义相对论说明不存在行星，但是还是有孜孜不倦的科学家在日食的时候企图寻找到水星内侧的行星。
知识链接-日全食的五种食象
日全食发生时，根据
月球圆面同太阳圆面的位置关系，可分成初亏、食既、食甚、生光及复圆五种食象。
（1）初亏。月球东边缘刚刚同太阳西边缘相“接触”时叫做初亏，是第一次“外切”，是日食的开始。
（2）食既。初亏后大约一小时，月球的东边缘和太阳的东边缘相“内切”的时刻叫做食既，也是日全食（或日环食）的开始。
（3）食甚。即太阳被食最深的时刻，此时月球中心移到同太阳中心最近。
（4）生光。月球西边缘和太阳西边缘相“内切”的时刻叫生光，是日全食的结束。
（5）复圆。生光后大约一小时，月球西边缘和太阳东边缘相“接触”时叫做复圆，从这时起月球完全“脱离”太阳，日食结束。