“天子守国门，君王死社稷”，明朝是一个很有骨气的王朝，土木堡之变英宗被瓦剌人虏走，当时太子朱见深才两岁，可于谦却放着太子不立，却反而拥立英宗的弟弟郕王朱祁钰为帝，这是为何呢？
（影视剧照，土木堡之变中被瓦剌俘虏的明英宗）
正统十四年（1449年）七月，瓦剌太师也先率领大军犯边，英宗在大宦官王振的怂恿下决定御驾亲征，但英宗在准备严重不足的情况下，即匆匆在京师誓师出征。
很快的英宗即在土木堡遭到瓦剌军队的包围，二十万明军几乎全军覆灭，户部尚书王佐、兵部尚书邝埜、英国公张辅、泰宁侯陈赢、驸马都尉井源等随军大臣全部战死，英宗也被瓦剌人俘虏，王振则被愤怒的将士锤死，这就是震惊天下，造成明朝历史上第一次国家危机的“土木堡之变”。
在明朝历史上，明英宗是第一个也是最后一个被北方少数民族俘虏的皇帝。明军全军覆没，英宗被俘的消息传回京师后，举朝震骇，人心惶惶。
由于精锐部队已大部被抽调到前线，留守京师的都是一些老弱之兵，总兵力还不到十万人。瓦剌咄咄逼人随时准备乘胜入关，部分朝臣对现有兵力能否保卫京师缺乏信心，面对大明王朝历史上的第一起国家危机，朝堂之上围绕是“战”还是“迁”展开了纷争。
当时郕王朱祁钰临危受命被孙太后任命为监国，由他主持的御前会议，兵部侍郎于谦坚决反对南迁，他以北宋为教训，职责南迁是亡国之论，在于谦的据理力争下否定了南迁之议，君臣决定排除万难坚守京师。
南迁之议虽被否定，监国朱祁钰也下定决心要与众臣死守京师，可是英宗如今正身陷绝境，也先正要以英宗为筹码要挟明朝。国不可一日无君，英宗何时能被放回还是个未知数，而大明朝堂此时正笼罩在一片战争的乌云当中，国难当头急需另立新君带领臣民挽救危难，保卫京师。
可是该由谁来当皇帝呢？当时皇太子朱见深才只有两岁，已经是监国的郕王朱祁钰时年二十一岁，虽然明朝对皇位继承早有规定，“有嫡立嫡，无嫡立长”，可是皇太子朱见深才两岁，让两岁的孩子继承皇位来带领臣子们拯救国难完全就是天方夜谭。
国难当头，非常时期当行非常之事，先是大学士王文上书给朱祁钰，希望他以江山社稷为重，继承大统，兵部侍郎于谦随后附议，随后，于谦又做通了孙太后的心理工作，正统十四年（1449年）九月朱祁钰被拥立为皇帝。
于谦放着皇太子朱见深不离，为何选择拥立年长的郕王朱祁钰呢？分析下来还是有三个原因决定了他必须要以大局为重拥立郕王。
（明代宗朱祁钰剧照）
避免主少国疑
于谦饱读诗书，遍览古今，知少主当国之害，像东汉就是因为小皇帝太多，才导致外戚宦官轮流专权，直接威胁到了东汉王朝的统治。于谦不想大明王朝在这一场国家危机中出现后戚或宦官专权的局面。
皇太子朱见深年仅两岁，还是个刚学会走走的小娃娃，主少则国疑，这对于还未摆脱困境的大明王朝和早已人心惶惶人人自危的朝中众臣来说，让两岁的娃娃肩负挽国家于危难，救京师于绝境的重任简直就是荒唐之举。
皇帝年幼，不仅不能给臣民以信心，反而会增加很多变数，让一些思想摇摆者萌生其他想法。值此危难关头，定不能莫守祖制，将大明王朝的生死存亡托付给一个两岁的幼儿。
拥立朱祁钰只是折中办法
为什么这么说，因为监国朱祁钰是在极为特殊的情况下继承帝位，孙太后自知自己难以担负起垂帘听政，率领朝官、军士保卫北京的重托，所以才会答应拥立朱祁钰。
在大臣于谦、王直联名奏明孙太后请立朱祁钰为帝的时候，孙太后多少也有过心理斗争，但她很快的便答应了大臣所请，同时也表达了自己的想法，也就是说，朱祁钰被拥立为皇帝是有要求的。
简单来说，就是英宗一旦南还，朱祁钰必须自行让位，他只是在英宗被俘后代行皇帝之责。英宗之子朱见深的皇太子之位不可废。这两点要求实孙太后的底线，但在于谦和王文等大臣看来，这也算是合情合理的要求。
只不过后面的事情完全超出了他们的想象，突如其来登上皇位，大权在握的朱祁钰之后并不愿意放手，在勉强迎回英宗后便派人把他幽禁在南宫，而皇太子朱见深，则早在景泰三年便被废为沂王。
朱祁钰支持保卫京师
在是“战”还是“迁”这两个艰难的选择中，身为监国的朱祁钰并没有懦弱退缩，而是和于谦、王文等大臣站在一起，否定了南迁之议，选择与京师共存亡，坚定的支持保卫京师。国家危难关头，朱祁钰所表现出来的勇气和决心让于谦和王文等人为之刮目相看，也坚定了他们要拥立朱祁钰的决心。
郕王朱祁钰虽然与英宗不是一奶同胞，但毕竟还是宣宗之子（宣宗只有两个儿子，即朱祁镇和朱祁钰），在当时除了皇太子朱见深，郕王朱祁钰是最有资格继承皇位的。
从法统上看，虽然明朝有“有嫡立嫡，无嫡立长”的皇位继承制度，但皇太子朱见深只有两岁，是不存在治理国事的，因此在特殊时期，朱祁钰同样有资格即位，也是符合祖制的。
后记
（明英宗、明代宗）
果然在明朝拥立朱祁钰为帝后，不能利用英宗来要挟明朝的也先气急败坏，发动大军攻打北京。朱祁钰任用于谦等人组织了北京保卫战，整肃内部，调集重兵，安定人心，终于在同年十一月顺利击退了瓦剌大军，取得了北京保卫战的胜利。
然而随着北京保卫战的胜利，大明王朝转危为安，围绕着帝位的争夺大戏才刚刚开始。
突如其来登上皇位又大权在握的景泰帝完全对皇位着了迷，不仅将南归的太上皇朱祁镇幽禁于南宫，还把皇太子朱见深废为沂王，另立自己儿子朱见济为皇太子，景泰帝的这番操作是于谦、王文等大臣所想不到的，而这，也为七年后爆发南宫复辟和于谦被杀埋下了祸根。