雪姑娘──俄罗斯传说中迎接新年的人物形象，被认为是冰雪爷爷的孙女。
雪姑娘的形象在俄罗斯的文学中具有重要的地位。在此之前在关于诺夫哥罗德西部和圣诞节的神话中从未出现过女性形象。
雪姑娘的形象不仅出现在俄罗斯民间仪式中，在俄罗斯的口头文学创作中也以民间童话中提到的：“用雪堆造，并且复活”的形象呈现。
在西方的基督教徒眼中，每年最重要的节日是圣诞节，最不可或缺的人物是背着礼物的圣诞老人。而在信仰东正教的俄罗斯，最受欢迎的节日并非圣诞而是新年，它的象征便是憨态可掬的严冬老人。东正教圣诞节是在新年之后的1月7日，俄罗斯人穿戴一新，吟唱圣歌。
严冬老人是俄罗斯民间传说中著名的童话形象。其经典特征便是那只装满礼物的袋子，后面还跟着个助手——美丽善良的雪姑娘。雪姑娘同样是人们所喜闻乐见的童话主人公，但她最初与严冬老人并无瓜葛。直至20世纪雪姑娘才成为了严冬老人的孙女。传说中，雪姑娘是一对孤苦零丁的老夫妻用积雪堆成的。她与伙伴们一起玩跳火堆的游戏，却不幸化作了一摊水。
19世纪著名的俄罗斯剧作家亚历山大•
奥斯特洛夫斯基在这个民间传说的基础上创作了话剧《雪姑娘》，杰出作曲家里姆斯基—科尔萨科夫也推出了同名歌剧。通过两位文化巨擘的音乐和戏剧，雪姑娘成为家喻户晓的艺术形象。关于严冬老人和孙女雪姑娘的故事便逐渐流传开来。他们总是在新年那天为孩子们送去礼物，并道上一声祝福。
与圣诞老人相比，严冬老人从来不会穿短外套，这是由俄罗斯的严寒决定的。严冬老人的大衣长及
脚踝，帽檐上翻，大衣也未必一定是红色，可以是蓝色和绿色。他同样留着长长的
白胡子。雪姑娘穿的大衣可长可短，或是通体雪白，或是淡蓝。
所有人都知道，圣诞老人居住在拉普兰，每年乘
驯鹿赶往世界各地，为孩子们送去圣诞祝福。三年前，卢日科夫“考证”出俄罗斯的严冬老人的老家是位于俄罗斯西北沃洛格达州的古城大乌斯秋格。这座城市自13世纪初便闻名于世，目前有居民3万余人。而雪姑娘则“出生”在相邻的科斯特罗马州。科斯特罗马是伏尔加河沿岸上的一座风光旖旎的城市，有着900多年久远的历史，拥有约30万人口。科斯特罗马州是雪姑娘的“文学父亲”亚历山大•奥斯特洛夫斯基的故乡。
新年前夕，严冬老人便叫上心爱的孙女，离开由
莫斯科市长和沃洛格达州长给他专门兴建的住处，前往首都。他坐的当然不是驯鹿，而是俄罗斯传统的三套车或是乘坐现代化的交通工具——飞机，进入市区后，他还要换乘插有
俄罗斯国旗的轿车。莫斯科专门为客人兴建了下榻处——“伊兹迈洛沃”饭店的一座小木楼。
在莫斯科市中心，严冬老人受到隆重的礼遇。为了营造童话般的美妙氛围，全城都设立了特殊的邮箱，每个孩子都可以给严冬老人寄信，列出他们希望获得的新年礼物。