随着人口老龄化，老年性痴呆已成为全球重点公共卫生问题，它是继心脏病、癌症、中风后的人类第四号杀手。有人将此病患者喻为“活着的死人”。即使不立即致人于死，也完全摧毁了晚年的幸福。迄今为止，还没有任何方法可以阻止老年性痴呆症的发展，也无特效药可治，最好的办法在于一个“防”字。据调查显示，老年女性中老年性痴呆的患病率高于同龄男性1．5～3倍，可能与雌激素缺乏有直接关系。女性到中年后，体内雌激素水平低下，神经缺乏雌激素的营养，大脑退化是必然趋势。因此，积极预防大脑衰老是更年期妇女的当务之急。那么如何健脑才能使自己的老年幸免于“呆”呢?下述方法不妨一试：
1．勤于用脑。人体各器官都遵循着“用进废退”的规律，延缓大脑衰老的秘诀也正在于此。有研究表明：神经元是在不断接受刺激的条件下才能保持其形态和功能的完整性。要保护大脑的功能，就要肯于用脑、勤于思考。用脑越多，大脑内神经细胞之间的联系越多，脑啡肽和脑内核糖核酸物质就产生的越多，从而提高脑的功能，使人长久地保持思维敏锐。勤于用脑，经常有目的地反复接收外来信息的刺激，还可使大脑记忆痕得到强化，使记忆变得牢固。日本科学家以超声波观察过不同生活方式的人，发现勤于思考的人，脑血管经常处于舒张状态，有利于氧和营养物质输送到脑细胞，使脑神经因此能得到良好的保养。由此得出，思维活动可以减缓大脑衰老。英国哲学家培根说：“读书使人明智，吟诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理使人庄重，逻辑修辞使人善辩……”，更年期妇女朋友可以通过读书、写作、吟诗、计算、演讲、思考等形式来锻炼自己的逻辑思维能力、分析判断力，保持大脑的机敏与准确，增强记忆力，这些都有助于陶冶情操、增智添慧，健脑抗衰。
2．适当运动。人到更年期后，大脑本来就会向着日益衰老的方向发展，加上中年人工作强度高、生活负担重，精神压力大，大脑常常处于超负荷运转状态，如不加以纠正，将加速脑的衰老。适当的全身性有氧运动会使心跳加快、全身血液流动加速、血氧饱和度增加，脑部的血流随之增加，可把更多的氧气和营养输送给大脑，促进脑细胞新陈代谢，有利于疲劳的大脑充分放松和休息，保持脑机能旺盛，使人头脑清醒，精力充沛。像散步、慢跑、游泳、气功、太极拳等都是非常适合于更年期妇女的全身运动。局部运动同样可收到好的效果。我们已经知道手指运动中枢在大脑皮层所占区域最为广泛，可通过如弹琴、编织、练书法、做手工等手指的精细运动来锻炼其管辖区神经中枢的功能。头部的保健运动，如梳头、按摩、推拿等，可使头部穴位得到按摩、毛细血管扩张、血液循环加快，松弛头部神经的紧张状态，对调节头部神经功能、改善脑的氧气和营养供应，延缓大脑衰老有不可替代的作用。
3．保证睡眠。兴奋和抑制是大脑皮质的活动规律。用脑时，脑神经细胞处于兴奋状态，能量消耗大，如果用脑过度，超过了脑神经细胞的生理界限，就会使大脑功能陷于衰竭，加速脑的衰老，聪明人也会变得糊涂起来。睡眠时，大脑进入抑制状态，可使消耗的能量得到补充，有消除疲乏，恢复精力、增强免疫力、康复机体等作用。充足而高质量的睡眠是防止早衰、维护身脑健康，维护体能和智能最重要、最有效的方式。“健康的体魄来自睡眠”，更年期朋友请讲究用脑卫生，劳逸结合，保证睡眠。睡眠时间长短因人而易，一般中年人有7～8小时睡眠就足够了，过多反而有害。
4．益脑食品。脑细胞代谢过程中需要摄取多种营养物质，只有合理摄入丰富的、具有不同作用的营养物质，才能收到健脑益智的效果。而这些营养要从日常食品中得到补充，所以更年期妇女朋友要注意平衡饮食，注意食用健脑食品，如新鲜蔬菜、水果、海藻、鱼、蛋、奶、动物肝脏、豆类、核桃、花生、杏仁、红枣等都是很好的大脑营养品。尤其要多吃含植物蛋白多的食物，以增强大脑皮层的兴奋和抑制过程，促进脑细胞新陈代谢，使大脑保持最佳状态。但营养摄入要掌握供需平衡，过剩会适得其反。
5．心理健康。更年期是一个精神、心理不稳定的转变时期，常有焦虑、急躁、多疑、悲观等不正常的心理。不良情绪和心理可使大脑皮层过度兴奋或过度抑制，造成脑神经功能失调，进而引起全身的神经、内分泌紊乱；脏器功能障碍而发生疾病或病情加重，如血压升高、心律失常、胃肠运动失调等，这些疾病反过来加重脑功能和脑细胞的损害，加速大脑衰老。而愉悦、平和的心境有利于神经系统与各系统器官的协调统一，使机体的生理代谢过程处于最佳状态，反馈性地增强了大脑细胞的活力，对强化记忆和提高用脑效率大有帮助。因此，更年期妇女朋友应讲求心理健康，学会心理的自我控制和调节，保持乐观而稳定的情绪，精神舒畅，宽厚豁达，处理好人际关系，培养广泛的兴趣与爱好，多参加对社会有益的活动，这都对陶冶性情、调节脑功能至关重要。
6．消除隐患。进入更年期要特别注意消除造成脑功能受损的原因。一些慢性疾病如：高血压、高脂血症、糖尿病、动脉硬化、脑血管病、慢性支气管炎等与脑功能减退和老年性痴呆关系十分密切，应当采取妥善防治措施，定期检查，控制发展，避免并发症。积极治疗颈椎病，保证脑的血液供应。注意饮食卫生。少吃过咸过油腻食物，防止动脉硬化。避免使用铝制炊具，少吃油条、粉条等含铝多的食品，减少铝中毒的可能。防止脑外伤、脑缺氧。预防生物毒素、无机物及有机毒物损伤脑功能。不吸烟、不酗酒。这些都是防止脑细胞过早衰老的必要措施。
7．药物调理。近年来许多研究表明，雌激素对神经有营养作用，能够扩张血管，改善脑血供应，使葡萄糖运送增加，从而保护和支持神经元，对损伤的脑细胞有促进修复的作用，并抗抑郁焦虑，对防治更年期抑郁，预防和延缓老年痴呆症的发生有积极作用。更年期妇女可在医生指导下补充雌激素。已有充分证据表明，体内自由基造成的氧化性损伤，是导致器官功能衰退，免疫功能下降，使人衰老的重要原因。而维生素C、维生素E和胡萝卜素都有抗氧化、清除体内自由基的作用，有利于神经元代谢和功能发挥，能延缓神经衰老，保持大脑活力，使大脑的思维活动机敏灵活，提高记忆力。维生素B族是神经细胞营养所必需的，能预防神经障碍。维生素与预防脑衰老有密切关系，应该保证摄入充足的维生素。另外，葡乐安、多烯康类制剂如深海鱼油等，都是较好的自由基清除剂，能够改善自由基代谢。祖国医学宝库中的一些传统药物也有很好的健脑作用，如人参、绞股蓝可提高人体细胞抗氧化酶的含量，有助于改善脑功能；五味子可调节大脑皮层功能，增强脑细胞活力，可提高注意力、思考耐力、改善记忆力。应当注意的是，防治脑衰老应以非药物措施为主，辅以适当的药物或保健品，并且应当遵从医生的指导。
虽说大脑衰老是一个不可避免的生理过程，也是不可抗拒的自然规律，可是历史上的、现实中的高龄智者数不胜数，表明只要方法得当、措施有效，预防和延缓脑衰老是完全可以做到的。“莫道桑榆晚。彩霞尚满天”，更年期妇女朋友们，打起精神来，去迎接人生的挑战吧。
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