1912年4月14日，世界上最大的客轮，号称“永不沉没”的英国银星公司超级远洋客轮“泰坦尼克”号在其驶往美国纽纳的处女航途中撞上一座冰山，次日清晨2点20分沉入洋底，出事地点在纽芬兰的大浅滩以南95公里。695人（其中多为妇女和儿童）多是爬上救生艇得以生还外，另外1513名乘客与船员葬身大海。
“泰坦尼克”号巨型客轮是英国银星轮船公司的骄傲。它被誉为“海上最大的船”，“泰坦尼克”号是当时最先进、最科学的设计产物。它建有双层船底，船的内部有利用水密室建造的十六个密封舱室。这种水密室装置可以利用电气或人力，将浸水受害的程度减至最低，即使其中的四个密封舱室破裂而灌满了水，也无关紧要。银星公司告诉新闻界，“泰坦尼克”号是一艘“永不沉没”的船。
“泰坦尼克”号预定单程时间七天。经英吉利海峡后，“泰坦尼克”号于第二天驶达爱尔兰的昆士敦港作短暂停泊。由于船员在离港前最后一分钟的变化，以及旅客数字报告中的差异，“泰坦尼克”号上的人数统计至今仍不够确切。据估计，船上共有2208人：船员892人，乘客1316人。
“轻微的一颤”：撞上冰山
几分钟后，突然，瞭望哨佛利特看见有什么东西出现在正前方，一个“巨大的黑色物体”，比夜更暗。那物体开始时只有两张桌子大小，但每一秒钟都在急剧扩大，飞快地扑来，已经凸出水面40至50英尺。这时前桅有点朝前摆动，船身两侧也开始有点振动。但没有任何人知道一座冰山的山嘴此时像一把利刃一样突出水下。“泰坦尼克”号向它压来，相撞发生了。冰山山嘴就像一把锋利的罐头刀切开罐头一样，把“泰坦尼克”号船身割裂。
正是这“轻微的一颤”，毁灭了海上巨轮。
孤立无援的“泰坦尼克”号
史密斯船长和设计师安德鲁从船员专用楼梯通道下到船的底部检查受损情况。他们发现，虽然所有的水密门受到碰撞影响后都已自动关闭，但情况危急，已无法补救。海水已经高出船的龙骨水平面14英尺，船首舱、一号货舱、二号货舱、六号锅炉房、五号锅炉房、邮件舱等至少六个隔水舱均已进水。总长约900英尺的船体已出现一道长达300英尺的裂口，有五个隔水舱毫无希望地灌满了水。
这一切意味着，“泰坦尼克”号已经在劫难逃，将向大西洋13000英尺深的海底下沉。安德鲁估计“泰坦尼克”号只有九十分钟的船龄了，除了他、史密斯船长、高级船员及修理工们，全体船员对“泰坦尼克”号遭受破坏的程度均一无所知。
史密斯船长沿着救生艇甲板左舷跑进无线电报房，命令一号电报员菲利普发出遇难呼救信号CQD，向附近海面上所有的船只求救。此刻是次日零点十四分，是在与冰山相撞后的第三十四分钟。这个命令早就该下达了，时间已经过去了宝贵的三十四分钟。
当晚，大西洋过往船只很多。但是许多船只没有赶来营救，不是因为没有收到“泰坦尼克”号的呼救信号，就是因为距离太远。银星轮船公司的姊妹船“奥林匹克”号正在五百英里远处，即使全速赶来，也来不及了。
突然，一声巨响，锅炉爆炸，飞离底座。“泰坦尼克”号猛烈擅抖起来，船尾翘起，几乎与海面成直角，所有可移动的东西都挣脱出来，29个大锅炉、46000件瓷器、27000瓶啤酒和矿泉水、5个大钢琴、26000个银碟和银托盘、44吨肉禽、40吨马铃薯、30箱高尔夫球棍和网球拍、5吨白糖、35000吨鸡蛋，以及若干吨煤和若干粗大的锚链，尽数轰隆隆地倾泄入水中。
凌晨2时20分，海水淹没船尾的旗杆，发出了一声轻轻的吞没声，“泰坦尼克”号彻底沉没。
而海面上漩涡早已消失，一切显得平静，“泰坦尼克”号已经静静地安卧于海底墓地。沉没后仅仅十一分钟，“泰坦尼克”号就撞到大西洋的洋底——它永远的安息处。
服务员们也得到命令开始挨舱叫醒所有乘客，传达船长的指令：“所有人都穿暖和些，套上救生背心，然后全部上甲板集中，妇女和儿童会得到照应的。”
英国商务部早在1894年制定的航运法则条文中明确规定了一万吨以上的客轮应备有的救生艇数目。而“泰坦尼克”号吨位达46328吨，能载2300人，救生艇却少得可怜，仅仅20只，最多能载1178人。
到后来，连说声“再见”时间都没有了，人们明白“泰坦尼克号”正失去任何指望，许多船员和乘客开始跳海。
惨淡的星夜下，是一幅恐怖的画面。四下的海面上覆盖着各种残骸和成百上千的男女、儿童，这些人还在挣扎着。渐渐地，冰冷的海水使他们僵硬，不再动弹。一层薄薄的灰色水雾笼罩着几英尺高的海面上空，就像死者灵柩上的一件灰衣。
据统计，船上仅有695人得以生还，另外1513人葬身大海。
多灾多难的二十世纪发生了多少恐怖的大灾难，改写了世界历史的进程，也深深震撼了人类的内心世界。人们永远不会忘记这次灾难：海上女王“泰坦尼克”号，孤独地撞上冰山，最后孤立无援地、悲惨地沉没。
在本世纪接踵而至的大灾难中，第一个震惊了全世界，给人们留下深刻印象的大灾难就是“泰坦尼克”号沉没惨案。惨案和很多可歌可泣的场面使世人久久无法平静。
早在沉船事故发生前14年，有人曾预言到“泰坦尼克”号的灾难，这一情况虽是事实，但预言却难以令人相信，一些神秘的占卜家声称，这个例子极好地说明了凡事皆有预兆，或许是这样。但造成这次灾难的原因是多方面的，它可以归咎为：从来没有过的温和的天气，而且当时海上无风；粗心大意的无线电报务员；本来那里就不应该有的水下冰山山嘴；黑色菩雕像作祟；没被人注意的有关未来的奇特幻像等等，究竟该次海难的真正原因是什么，至今仍是众说纷纭，莫衷一是，但如果人类都去相信凡事皆有定数的话，那么人们只能坐等灾难降临，这种消极的态度对于如何减轻灾难的损失是没有任何益处的。
号称永不沉没的泰坦尼克号，却在第一次航行之时，就不幸遇难，导致1500人死亡。