海王星是远日行星之一，按照同太阳的平均距离由近及远排列，为第八颗行星。它的亮度仅为7.85等，只有在天文望远镜里才能看到它。由于它那荧荧的淡蓝色光，西方人用罗马神话中的海神——“尼普顿”的名字来称呼它。在中文里，把它译为海王星。海王星有着暗淡的天蓝色圆环，光环共有4个：两个亮环、一个较暗的内环以及一个可能连接到海王星大气的弥散环。有趣的是，它的最外围的亮环——亚当斯环上有5段明亮的短弧线。
这一奇异现象是怎么回事呢？
一种简单的说法是：亚当斯环有一个17千米宽的致密核心，外围是一个宽约50千米的弥散尘埃晕。亮弧段可能是被一些直径不大于10千米至15千米的小卫星隐没了，在它周围又聚集了更多的环状物质，因而成为一段段亮弧。
而美国行星环专家彼科则认为，事情没有这样简单。他注意到亚当斯环内有一颗距它只有1000千米，直径为150千米的卫星嘎拉提亚。两者的运行周期之比为43∶42。由于这种近乎同步的运转关系，卫星对环产生共振性的扰动，迫使环上的粒子改变其均匀的分布状态，至于弧环为何十分密，那可能是一颗瓦解了的小卫星的较小碎片集中在弧环中的缘故。
从望远镜看去，海王星只是一个小小的绿色圆面，它围绕太阳转一周要165年，也就是说，从人类发现它的踪迹至现在，它才刚刚过完一个海王星年呢！如果人类移居到海王星上，按那里的年历，人的一辈子还活不到一个海王星岁。相反一辈子过的天数却会增加，因为海王星上的一天为16小时6.7分钟，比地球、天王星略短。
海王星比天王星体积小一些，但它的密度相当大，约为1.64克/立方厘米，超过了木星、土星和天王星这三个“胖子”。它的质量是地球的17.23倍。海王星也有大气层和卫星，其中海卫一甚至比水星还大，而且正以螺旋式轨道缓慢地接近海王星，因此天文学家估计10亿年后它将撞上海王星。
海王星是太阳系中外缘的一颗巨行星，赤道直径49500千米。如果海王星上有洞，它能容纳近60个地球。海王星的内部是由熔岩、水、液氨和甲烷的混合物组成的。外面的一层是氢、氦、水和甲烷组成的气体的混合物。海王星云层的平均温度为零下193摄氏度至零下153摄氏度。
海王星的环