区别在于考试级别不同：
古代科举考试共分为四级：院试——乡试——会试——殿试四级。
第一级是院试未考中后称“秀才”。
第二级乡试，每三年考一次，秀才们去考试，只要及格者的人都叫”举人”。
第四级殿试由皇帝主持考试，考中了就叫”进士“。
由此可见，级别最高的是进士。
扩展资料：
秀才：隋朝开始开科取士，最初为取秀才。到了唐朝初年，秀才是常科考试的一种。但后来秀才科被废，秀才一词就变成了读书人的泛称。到了宋朝时，凡经过各地府试者，无论是否及第，都可以称为秀才。
举人：汉代取士，没有考试之法，朝廷令各郡国守相荐举贤才，因以“举人”称所举之人。后唐、宋时有进士科，凡应科目经有司贡举者，都为举人。至明、清时，则称乡试中试的人为举人。
进士：隋炀帝大业年间始置进士科目。唐亦设此科，中试者皆称进士。元、明、清时，进士经殿试后，及第者皆赐出身，称进士。且分为三甲：一甲3人，赐进士及第；二、三甲，分赐进士出身、同进士出身。
参考资料：科举制度-百度百科
1、考试方式不同：
秀才通过县试、府试、院试（省学政主持的考试），童生参加，录取者称为生员，始获得功名；举人通过乡试，省级举行考试，生员参加考试，录取者称为举人，第一名称解元；进士通过殿试，皇帝亲自主持考试，对会试录取者——贡士，分等定级，皆称进士。
2、待遇不同：
秀才生员分为廪生、增生、附生，廪生可获得政府膳食供给待遇；举人除取得向上层次的考试资格外，享有免除赋税徭役的特权待遇；进士皆出仕为官，授予京官者，有择优进翰林院备皇帝咨询、学习为仕经验待遇。
3、在现在代表职位不同：
秀才相当于今天大学生保研；举人相当于今天省级地方公开招考领导干部，录用为领导干部或后备干部；进士相当于今天全国公开招考领导干部考试并录用成为领导干部者。
参考资料：百度百科-进士 （科举考试最高等级）
本回答被网友采纳秀才相当于学士。
举人相当于硕士。
进士相当于博士。
院试 又叫童试，县级考试，童生参加，考上为生员，即秀才
乡试 又叫秋闱，省级考试，生员参加，考上为举人
会试 又叫春闱，国家级考试，举人参加，考上为贡士
殿试 国家级考试，皇帝主考，贡士参加，考上为进士
明、清殿试，分为三甲，第一甲三名，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花，皆赐进士及第；第二甲若干名，赐进士出身；第三甲若干名，赐同进士出身。张挂黄榜公布，俗称为“金榜题名”。本回答被提问者采纳
进士的级别最高，进士中的第一名就叫状元。
举人其次，举人中的第一名叫解元。
秀才是最低等级，秀才中的第一名叫茂才。
这三个功名是一体的不可分割，必须先从秀才考起，一级一级往上升。你只要考上秀才，就决定了你已经脱离农这个阶层，进入了士这个阶层，虽然是士大夫阶层的最底层，不过社会地位已经远远高于一般百姓了，是质的跨越，意味着一只脚已经踏入官场。举人就更厉害了，可以直接做官了，虽然是小官，但相比于秀才这种官员预备队，可是一个天上，一个地下了。进士就更了不得了，天子门生，光宗耀祖，荣光无限。万一被哪个公主看上，直接从士大夫阶层升为皇亲国戚，直达人生巅峰。
而这些称呼只是对他们学识的称呼，要做官的话最低标准要进士，前30名的进士是可以看到皇帝的，一般三甲留在翰林院做个编修，正七品，但也有直接外放和在京师做其他工作的，30开外就直接外放做县令，也是正七品，等你被吏部注册了，那时候你就是官，也就有了官职。