乎所有人的身上都有特别怕痒的地方,当被别人挠到脚心、腋窝等位置时,很多人都会因为觉得痒而大笑起来。可是,自己挠自己时,却往往没有什么感觉。这是为什么呢?日前,英国的女科学家布莱克莫尔解开了这个谜团,发现原来是人的小脑在起作用。
布莱克莫尔在伦敦大学对6名志愿受试者进行了试验,她先用一个机器胳肢受试者的手心,并用磁共振仪记录下这人脑电流的变化,然后让受试者自己胳肢自己,也记录下脑电流的变化。结果发现,当人自己胳肢自己时,人的小脑会发出一个信号,告诉人脑的其他部分,不要对这种刺激给予反应。但是,当被别人胳肢时,即便人预先知道,但小脑却不会发出警告信号,大脑会对外来刺激立刻作出反应,人就会觉得特别痒了。
人们为什么怕痒
大众给孩子擦澡时,不少孩子会痒得“格格”地笑起来。然而,假若他自己擦澡,就没有痒的感觉。别人用手指在你腋下轻轻搔几下,你也会因痒而笑;但自己轻搔腋下,也并不产生什么痒感。
可见,痒与心理因素有关。自己擦澡和呵痒时,即使碰到了敏感区,由于思想上已胡准备,大脑对痒的兴奋刺激已经降低;当大脑觉得自己在“戏弄”自己,用不到防范和“害怕”时,就感觉不到痒了。
但人的确是有痒感的。通常,我们的腋窝、腹股沟、脚底心等几处对痒最敏感。原因是,这些地方都属“非暴露区”,平时受到抓搔刺激的机会很少,加上这些部位的皮肤感受器又比较丰富,两相结合,所以对痒的感觉就敏锐多了。但也有一些 在鼻毛、睫毛、嘴唇等处最怕痒,腋窝和脚心为其次。
美国有人用羽毛和棉花对500名大众和孩子搔痒,发现有将近一半的人较怕痒。根据调查,新生儿根本不怕痒,4岁左右最怕痒,感情丰富的人也比较怕痒。
痒觉不是皮肤病的主要症状之一。各种温疹、皮炎,都可产生痒感。过敏、皮肤干燥、某些疾病导致的体内化学变化也能使人产生痒感。情绪烦躁可使痒感加重。夜间注意较集中,往往会加剧痒感。
长期以来,人们一直认为痛和痒只是程度上的不同:刺激重,则痛;刺激轻,则痒。但近来的研究者却说,痒觉与痛觉是有本质区别的。因为搔抓虽可止痒但不能止痛,吗啡可以止痛却能引起痒感。
痒觉很难受,有时能让人坐卧不安。顽固性搔痒病人能把皮肤抓得知淋淋的。古代阿拉伯的刑罚之一,就是不断搔抓犯人的脚掌,让犯人痒得受不了。
由于至今尚未发现痒与健康有何重大关系,对它的研究也就少了,所以它的机制和作用,人们还是不清楚的。
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