西南交通大学的机械工程学院，作为历史悠久的学院之一，其源头可以追溯到1919年创立的唐山路矿学堂机械科。1949年，机械工程系在历经变迁后正式成立，随后在1952年的高校院系调整中改名为铁道运输机械系，1972年随学校迁址四川峨眉时，再次更名为机械工程系。1983年，学院进一步发展，分为机械工程一系和机械工程二系，1985年又衍生出材料工程系。1994年，机械工程学院正式成立，至今已培育出包括沈志云院士在内的众多国内外知名专家、学者和企业家。尤其在过去的五年里，学院在科研、教学和学术团队建设上取得了显著成就，荣获国家自然科学二等奖、国家级教学成果一等奖，以及全国百篇优秀博士论文等荣誉，还建立了全国首个机械工程学科国家级创新研究群体。机械工程学科在2007年被列为首批国家重点一级学科，并在全国2008年的机械工程学科评估中，位列全国前12位。
目前，学院拥有2993名本科生，涵盖了机械设计制造及其自动化、车辆工程、热能与动力工程、建筑环境与设备工程、测控技术与仪表、工业工程等6个专业领域。其中，车辆工程和机械设计制造及其自动化专业更是被评为省级品牌专业。学院设施完善，拥有国家级机械基础实验教学示范中心、国家工科机械基础课程教学基地及四川省机械类本科专业人才培养基地。此外，学院还拥有国家级精品课程2门，省级精品课程4门，充分体现了其在教育质量上的高水平。
西南交通大学的机械工程教育得到了长足的发展，由最初的机械工程系壮大为今天的机械工程学院。形成了以机械工程学科为龙头的相关学科群，包括：机械制造及其自动化，机械电子工程，机械设计及理论，车辆工程，载运工具运用工程，供热、供燃气、通风及空调工程（以上6个二级学科均具有博士学位授予权），测试计量技术及仪器，动力工程及机械等。最近，经国务院学位办备案，我校在机械工程一级学科下自主设置的"城市轨道交通技术与装备"和"驱动技术与智能系统"两个二级学科也具有博士学位授予权。